虽然数字技术源于20世纪40年代战争时期的情报处理技术，但不到20世纪60年代 ，它的商业用途就出现了。在20世纪的60-90年代，出现了ibm、惠普、苹果和微软等信息技术巨头公司。除了苹果，这些公司的主要用户都不是个人，而是私有企业和政府机关。尽管这些公司创造的硬件和软件偶尔也适合消费者，它们生产的所谓家用电脑就是在为企业和政府设计的技术基础上生产的个人化产品，比如20世纪90年代由企业电脑改装来的家用电脑风靡一时。同样，微软的软件都是用于商业用途，作为后来的补充，有时也设计了个人版本。
之后非常快。数字的指数级增长到了足够水平，可以生产出价格划算、大众化、人们负担得起的数字设备了。几年后，音乐也可以以数字化形式储存在cd中了。20世纪90年代，歌曲信息从物理构件中分离出来，变成了人们储存在家用电脑中的mp3文件。再加上跟人对网络的足够广泛的接受，使个人数字音乐设备具备了商业可行性。
在接下来的十年里，许多最重要最有创造力的新数字产品——如智能手机、数字平板以及像百度地图这样的应用——都是先为个人消费开发，然后再改造为适应企业和政府使用的产品，与过去正好相反。这个趋势仍在继续，这被行业称为数字技术的“消费化”。人们不再宣称硬件和软件的开发必须首先考虑企业和政府的需求了。事实上，今天it行业的发展动力来自于个人消费者产品的开发。
因此，今天我们认为理所当然的概念，比如所有权、购物大品牌产品，将不再通用。企业开始重新考虑它们能为数字化的消费基础带来什么。
伴随着数字消费化，我们还见证了一个同时发生且同样重要的变化：物质的数字化。这两个正在发生的变化说明了前面提到的三个不变力量，在促进数字消费化的同一个经济背景下，会怎样重新塑造我们日常的实体对象——物联网和叠层制造技术的萌芽。
物联网。就在不久的将来，每个“实物”都会具备数字化和网络化的潜力。在不久的将来更多平凡的物体能通过网络相互传递信息进行对话。虽然还没有表现出明显的应用前景或者设备萧条情况，但是物联网必定将促进分享经济的扩增。
因为这种智能虽小，但它能更低廉、更容易地植入实体中，从而提高跟踪这些物体的能力。同样地，也会提高对它们的管理能力。随着无人机技术的发展和接受度的提高，点对点之间物品传递的成本将下降。换句话说，一个物体将会知道它在哪里、它的使用程度是多少，它还能安排自动化、数字化的运输设备将自己运送到客户处而不需要人的干预。
因此，物体的“可租借性”也在提升。所有种类的按需服务在物联网下变得越来越可行、有效和普及。我们将进入一个不再需要工厂、仓库和分销网络就可以从事实体销售的世界。