1.准备期。该阶段包括发现问题、收集资料以及从前人的经验中获取知识和得到启示。
2.酝酿期。这一阶段主要是苦思冥想，包括利用传统的知识和手法，尝试提出问题的解决方案。
3.明朗期。在上一阶段酝酿成熟的基础上，对问题的思考实现了由量变到质变的突破，富有新意的思想脱颖而出。
4.验证期。对新思想进行实践验证，检验其是否可以合理、有效地解决问题。
总体来说，创意思维要通过这四个阶段的思维活动紧密联系、相互作用，并且共同构成完整、系统的创造过程。
从以上对创造活动的分析我们可以看到，理性的逻辑思维和感性的非逻辑思维穿插于创造性思维的过程中。感性的非逻辑思维通过直觉、灵感、想象等感知方式触发新思想、新意象的产生。而理性的逻辑思维则是通过对问题的本质进行推理分析，追求科学合理的解决方案。我们所说的创意思维是逻辑思维和非逻辑思维相互补充、不断完善的结果。
从思维过程目标指向的角度来看，创意思维兼具发散性思维与聚合型思维的特点。
1.发散性是指人们在解决问题时，其思维不拘泥于普遍性的共识，而是朝着各种可能的方向去探寻不同的解决途径，其中又包括纵向关联思维和横向关联思维等思维形式。
2.聚合型思维是指在解决问题的过程中，尽可能利用已有的知识与经验，把众多的信息逐步引导到条理化的逻辑思维中去，从接受的信息中产生富有逻辑性的结论。