在封建小农经济体系中，女性的主要工作就是在家中织布或丝绸，很少出门从事体力劳动，这既是封建社会男性权威的体现，同时也是女性先天就比男性弱小的身体条件所决定的。
对于女性，尤其是东南地区的女性来说，一天的大部分时间就是坐在家中的织机前纺织，这既是打发时间的方式，同时织出来的布或丝绸还可以自己做衣服或卖给商人贴补家用，宋明时期的江南地区这一现象最为普遍，甚至引发过一场席卷整个朝堂的“改稻为桑”风波。
其实，不要看着纺织机简单，其实纺织也是一个技术活儿。从商人那里拿来丝团、棉花团之后，第一件要做的就是将这些线整理好，特别是棉花，更要注意将棉花籽剔除，然后是洗线、并线各项工作，最后才是架上织机进行纺织。
丝绸之路经过几日的机杼之声，一匹布或是一匹绢、一匹丝绸就织好了，在古代，布、绢、丝绸的价格都比较高，绢和丝绸一度都曾作为政府的法定货币进行使用，大部分时间里，绢都被作为工资发给朝廷官员，在西方，丝绸更是成为人们重金追逐的对象，因此需求量较大，不愁销路。
但是自近代以来，小农经济崩溃，现代纺织业崛起，过去那种家家户户织布忙的情景再难重现，社会进入了大规模工业化生产的时代，纺织，也不再是家庭农业经济的重要组成。
朋友们，你们眼中的“男耕女织”又是什么样子的呢？