2012年底却关掉了广州的公司，回到湖北，与人合伙养起了黑猪。他说：“这些年我一直从事品牌的设计策划，感觉很‘虚’，想运营一个实体项目，再将自己在设计、策划方面的才能作为附加值。”对无印良品的品牌发展模式十分感兴趣，一直希望自己能运营一个项目，将中国文化质朴的元素，与西方式的商品经济结合起来。
从向平东设计的黑猪礼盒上，也可以看出无印良品小清新的影子。相较于普通猪肉，黑猪肉的市场营销更难，关键在于饲养者很难拥有定价权。尽管黑猪饲养成本高，但肉贩子的收购价却与普通猪肉相差无几。
破题之法就是走高端品牌的发展路线。北上广标价70多元的黑猪肉之所以在一线城市畅销，就因为那里的养殖户成功创建了品牌，拥有大批高端客户，不用依赖肉贩子们的销售渠道。
由于多年从事品牌设计和策划，轻车熟路的他首先为产品换上了统一的浅绿色包装，看起来清爽健康；此外，虽然将养殖基地选在宜昌秭归，但他同时在武汉设立了体验式的会所，打出品牌，吸引高端消费群体。一斤黑猪肉售价约40元，基本摆脱了对批发市场的依赖。
坚持最土的养殖方法，在营销模式创新，进行精准的圈子营销。给商会组织的年会免费提供黑猪肉作为奖品，表面看是一笔“亏本”的买卖，但实际获益更大，“去参加商会年会的，都是老板，正是我们的目标销售人群。我提供一些免费的黑猪肉，就能做一次精准的广告投放，当然划算。”
从2013年12月起，向平东带领着他的销售团队，穿梭于各个商会的年会活动上，并提供自己养殖的土猪肉，作为年会上的抽奖奖品。通过这样的“圈子营销”，向平东1个月就卖出了近400头黑猪。从此走上了一条创业致富路。
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