2、江淹六岁能诗，十三岁丧父。虽家境贫穷，但很好学。二十岁左右在新安王刘子鸾幕下任职，开始其政治生涯。宋泰始四年（468年），被任命为巴陵王国左常侍。
3、升明元年（477年），齐高帝闻其才，召为尚书驾部郎、骠骑参军事。齐建元（479年）初，改任骠骑豫章王记室，兼东武县令，参与草拟诏书册令，并撰写国史。
4、延兴（494年）初，为御史中丞，先后弹劾中书令谢朏等人。中兴元年（501年），迁任吏部尚书。梁天监元年（502年），任散骑常侍、左卫将军，封为临沮县开国伯。不久又改封为醴陵侯。
5、天监四年（505年），江淹去世，终年六十二岁，梁武帝为他穿素服致哀，并赠钱三万、布五十匹。谥号宪伯。