对成人实施系统的初等教育、中等教育和高等教育的总称。国家规定的教学计划修完全部课程，经考试合格者授予相应学历证书。一般通过课堂教学、函授学习、广播电视教学、自学考试等多种形式进行。在成人教育中，存在非职业性普通教育和职业技术教育。
2、成人高等学历教育分为三种：专科起点升本科、高中起点升本科、高中起点升专科。三种不同的成人学历提升所需要费用不同、考试方式不同、含金量也不同。而且理论上属于国家承认的学历是统招，自考，成人教育，网络教育这四大类。同时社会上认可度和含金量排名依次是统招，自考，成人教育，网络教育。
3、成人高考的授课方式分为脱产、业余及函授三种形式：
（1）业余：业余授课方式一般在院校驻地招收学生，安排夜晚或双休日上课。
（2）脱产：年龄较小或者想进入大学校门体验大学生活的考生可选择脱产的形式。脱产学习就是在校内进行全日制学习方式，其管理方式与普通高校一样，对学生有正常的、相对固定的授课教室、管理要求，有稳定的寒暑假期安排。
（3）函授：该种学习形式也适合上班族人，业余时间少的考生。函授教学主要以有计划、有组织、有指导的自学为主，并组织系统的集中面授。