南非约翰内斯堡中央商务区，也就是通常被人们简称的cbd，曾是城市的主要商业中心。这里高楼大厦鳞次栉比，是整个非洲摩天大楼最密集的地方，如果你对这里的历史不熟悉，一定会被它表面的“繁华”所迷惑。但其实早从上世纪末开始，这里便如鬼城一般。由于“白人群飞”（在结束种族隔离制度后，为了躲避不断攀升的犯罪率，白人纷纷离开曾经居住的市中心区，逐渐迁往郊区居住）和城市衰败，许多建筑物都已无人居住，市民们已移居到更安全的北部郊区，特别是桑顿（sandton）和罗斯班克（rosebank）等地。
约翰内斯堡诞生于希望，伴随着1884年的淘金热和不断慕名而来的矿工而诞生并充满发展前景。自约翰内斯堡建城以来，中心商务区就是其核心城区。由于位于市中心的地理位置以及当时政府认真的城市规划，使它成为住宅和商业发展的最佳位置，尤其是在经济繁荣的上世纪60和70年代。许多大型商业建筑都是在这一时期完成的，如卡尔顿中心（carlton centre），至今仍然是非洲最高的建筑。虽然如今的它已是133岁高龄，却仍然是世界上最年轻的城市之一，正应是充满活力的时候。就在这满满的希望中，曾经的美好都在慢慢消失在腐朽、犯罪和暴力之中，让人唏嘘不已。
约堡市中心迅速开始空洞化是在上世纪80年代，直到1991年《族群住区法》的废除而愈演愈烈。 在种族隔离制度的统治下，中央商务区当时被列为白人区，即黑人只允许在这里工作和购物，但不能住在这里。从上世纪80年代开始，用于种族隔离的《族群住区法》变得越来越宽松，后来更因为法院没有能力处理所有的违法案例而逐渐被废除，导致黑人开始不断涌进城市中心区，经常是直接占领白人中产阶级曾居住的整栋建筑。
就这样，约堡在从种族隔离制度的统治向民主自由过渡的政治转型过程中，开始不断陷入疑惑和沮丧。投资者停止了投资，市中心区的治安状况变得越来越糟糕，很多投资者甚至不得不丢下他们的资产就那么离开了，而后资产即被黑帮和非法占有者霸占。南非非国大党所领导的政府由于软弱的行政职能、无效的管理和私人部门的恐惧，导致没能阻止城市的不断衰败。
事情开始变得一发而不可收拾，不仅仅是先前建立在cbd周边的住宅区如hillbrow塔，位于cbd核心区的原办公大楼也均被抢占、转为住宿，所有企业在上世纪80年代末至90年代全部逃离了约堡市中心。此后犯罪浪潮席卷全城，由于企业的离开、黑人的强占，使当时在那附近的街上行走都是十分危险的事情。许多企业和居民逃离中央商务区及其周边地区，如布莱姆芳登（braamfontein）、希尔布拉（hillbrow）、和伊奥威尔（yeoville）等，去往更安全的北部郊区居住或办公。到了上世纪90年代末，中央商务区成为一片“禁入区”和鬼城。所有昔日的辉煌均已不在，城市被掩盖在一片萧肃之下。
以最著名的ponte塔为例，它是一幢高达568英尺的摩天住宅大楼，位于约翰内斯堡的伯里亚附近。该塔建于1975年，圆柱形的建筑结构使其中间形成了中空区，塔内的公寓分别向内或向外，而内部中空则被称为'核心'。它是非洲最高的摩天住宅大楼，是典型的种族隔离思想的产物，因为彼时富有的白人家庭都住在外面的公寓，而黑人仆人则只能住在里面的房间，终年不见天日。当时，ponte塔是这个城市中最令人垂涎的地方，但到了上世纪80年代末期，逐年攀升的贫困导致该地区的犯罪率不断上升，这里也渐渐成为黑帮、贩毒和妓女的聚集地。慢慢地管理层和公寓居民都放弃了这幢早已“腐烂了”的建筑，后来垃圾在‘核心’区甚至堆有五层楼高，这座建筑被人称为“自杀中心”，许多人在那里跳楼身亡。
直到2000年，amos masondo任约翰内斯堡市长后情况才有所好转。2000年，amos masondo任约堡市长，给了城市一次重生的机会。当时政府努力改善城市和居民的生活状况。2001年，约堡成立了约翰内斯堡发展署（jda），该组织负责拟定新的方案以引导一个正确、现代的城市重生。jda的第一个五年目标是找到推动城市再生的方法，他们建造出如曼德拉桥、mary fitzgerald广场以及许多类似的充满格调的公共场所。jda还创造条件让私人投资者来这里投资，让投资者觉得这里比在撒哈拉以南的任何非洲国家都更容易投资。他们付出的所有努力在某种意义上代表着约翰内斯堡的积极态度，这股清新气息还让约翰内斯堡市实施了rea vaya快速公交系统，将内城和邻近地区联系起来，让所有人都能自由进出约堡内城。
另外，豪登省省政府以及几大银行也纷纷把办公地点设在cbd也是另一个改变得开端。然而即便如此，大多数中产阶级任职的企业均拥有包括停车场、商店和餐馆在内的安全、隔离的建筑，以确保他们不必在街上行走，可见内城的治安状况仍然不容乐观。为了控制高居不下的犯罪率，约翰内斯堡市政府已在中央商务区安装了监控摄像头，几栋历史建筑也已被开发成为宜居的公寓，开发商希望吸引新居民前来居住。
约翰内斯堡漫长而艰难的重生旅程一直持续至今，而前方的道路依然不平坦。上世纪八十至九十年代的她几乎在豆蔻年华中夭折，现在的她仍不放弃重生的理想，想要重回曾经那个充满阳光和希望的城市。虽然一切充满艰辛，但一直都在寻找自己的路上。