南方报业集团和光明日报报业集团在年商讨合作办报初期，就提出要探索不同于"党报模式"和"小报模式"的"第三条道路"。按照这个思路，新京报的定位目标确定为"新型时政类主流城市报纸"。其中的关键词是"主流"。
为实现"主流化"，新京报主要打造了两个内容拳头产品，一个是一"时评"为主的评论版，一个是大幅度地推出深度报道。这个策略很奏效，它成就了新京报的主流旗帜和媒体地位。
新京报善于和敢于吧调查性报道的理念和操作手法，大量运用于日常新闻生产尤其是社会新闻的报道中，把它们做成调查性报道，深入开掘系统分析，触及新闻表层之下的社会议题。也就是说"将社会新闻调查化"，已成为新京报深度报道的特征。
调查性报告相对于其他类型的新闻报道，更自觉更主动的承担了社会守望环境监测民治启蒙的功能。调查性报道被看做报纸的核心报道力，调查性报道的数量级质量，是评价一家媒体是否承担起应有的社会责任的重要指标。
新京报在深度报道中主主打调查性报道，近两年来越来越自觉主动第运用"把社会新闻调查化"的理念与做法，并逐步形成团队的价值共识。因为传媒业已经步入网络时代，新京报既要面对互联网上速读碎片化海量的信息挑战，又要面对传统媒体已经没有独家新闻可以垄断的竞争现实，实践证明"将社会新闻调查化"的新闻理念与操作，是一条"进入主流人群影响主流舆论"的快速通道。