网红带货从2016年中国网红人数已超过100万。2018年，粉丝规模在10万人以上的网络红人数量同比增长51%，粉丝超过100万人的头部网红增长23%。截至2018年4月，中国网红粉丝总人数达到5.88亿人，年龄在25岁以下的占比53.9%。2018年3月，淘宝直播登上手机淘宝第一屏，dau迅速突破千万，同年，抖音在短视频和直播中进行大规模电商带货。2019年4月，微信首次尝试直播带货。
直播带货的起源
网红的带货平台也从微博向直播平台同步转移。李佳琦是电商直播网红中绝对的代表，美妆导购出身的他，曾创下5分钟卖光15000支口红的记录，带货能力超过马云。omg，买它，买它的魔音吆喝也成为他的标志性特色，甚至有网友调侃，天不怕地不怕，就怕李佳琦omg。
在成为直播博主的2年多时间，李佳琦每天的工作几乎都在重复，下午3点到7点为直播挑选产品，每晚8点15分开始直播。
曾有媒体报道，每天有超过10个商务团队排队等着他。提交到他面前的备选商品都被抽象成库存、原价、优惠价、佣金比例等几个固定指标，他需要在1秒之内判断出要或者不要。高效运转的结果是他能够保证挑选的产品足够优质，并且在4小时直播里，介绍清楚几十样产品的特点及优惠信息。
在电商用户获取成本愈发高涨的背景下，网红带货成为能够以较低成本实现高转化的拉新促活方式。qm报告显示，90后、00后成为移动购物行业的核心群体，占比超四成。他们购物欲望强烈，易受到诱导、产生冲动消费，年轻、下沉场的消费者尤其依赖于意见领袖的引导。
一方面，用户出于对意见领袖的信任，跟着买买买，可以降低选择的时间成本。另一方面，直播的即时性和刺激性也会促进跟风心理。直播带货的本质是用最短的时间展示产品价值，从而激发购买欲望。一旦慢下来，用户的冲动消费往往就会被消磨。因此，直播带货时代，高颜值不再是网红的必备条件，更加考验他们的是和粉丝互动、语言表达甚至表演的能力。
网红直播的衍变
随着直播带货形式的成熟，网红们不再局限于坐在直播间，而是走向线下的基地、商场、农场，用走播的方式带货。2018年，主播湘西九妹帮村民卖山货，两天时间卖出四十万元滞销猕猴桃，13天卖出200万斤橙子;奉化溪口镇新建村桃农陈志华自家水蜜桃卖不完只能烂在地里，后来15名主播在一小时内将3000斤水蜜桃销售一空。
2018年淘宝双12期间，淘宝主播们分别在汉口北服装城、湖州织里童装城、海宁皮革城、景德镇陶瓷等地进行了为期12天的直播，各大产业基地的销售额平均上升2倍。
这一时期，网红背后的生态越来越庞大，网红也从单打独斗向工业化的完整体系过渡。薇娅背后有谦寻、李佳琦背后有美onemcn机构为了找到合理的变现方式，不断培养能够带货的红人。甚至连网红自己，也做起了mcn生意，张大奕作为大股东的如涵控股已于2019年3月在美国上，旗下拥有113名网红，1.48亿粉丝，年收入近10亿，被称为中国电商第一股。
直播平台的兴起
淘宝将在2019年打造10个销售过亿的线下场和200个销售额过亿的直播间。京东正在推进红人孵化计划，并为此投入至少10亿元资源，包括京东a发现频道、视频直播等站内资源，以及抖音、快手、今日头条等站外流量资源。网红带货的价值被平台无限放大。
另外的带货方式：短视频
如果说微博和直播时代的电商网红还没有脱离网红的范本，那么短视频的崛起则是彻底改变了带货的群体特征，无论是素人还是明星，都加入到带货的行列。
号称快手最强带货王的散打哥，在1分钟内将单价19.9元的牙膏卖出3万单。拥有2500万粉丝的快手主播辛巴，在婚礼当天直播带货的销售总额达到1.3亿，越来越多的普通人开始与平台互相成就。抖音头部红人七舅脑爷的直播首秀，聚集了108个品牌赞助商。
素人一夜之间变成网红，虽有mcn和平台的加持，但更多具有偶然性。这背后，往往是小人物不甘于现状的普遍心理。
成名前，七舅脑爷原本是一名在国企朝九晚五的电气工程师。有一年冬天，他和领导出差，遇到一个技术性难题。用他的办法，本来可以用半小时解决，领导却坚持用传统方法花了2天时间。这件事让他无比绝望，并萌生了辞职的想法。
在尝试了销售、片场助理等不同职业后，七舅脑爷选择了做一名短视频博主，并一举成名。工作不顺，或是对当下生活的不满，都有可能催生一名头部网红。做网红，成为很多人逃离现实生活的一剂良药，而带货则让他们更真切的体会到了商业价值。
在品类方面，除了衣服、化妆品外，纯素人的加入让带货品类进一步扩大，日用品、农副产品也渐渐被带进短视频。网红博主也进一步细分，比如产生了专门为3c产品拍摄开箱视频的数码科技博主和专门体验食物的美食博主。
昔日高高在上的明星们也放下身段。主持人出身的李湘从今年4月22日首次直播后，几乎每周开播一次，推销过洗护用品、生鲜零食、美妆和家电等，单月成交额超过1000万元。柳岩曾直播3小时带货1500万，郭富城也创造了5秒卖出16万瓶洗发水的纪录。
总结：网红这一职业对普通人来说是可以迅速积累名气和财富的职业，在2017年以来越来越多的企业开始与网红合作拍广告，相信在未来也会有越来越多的商家倾向于与网红合作。