三天半到了南京，大姊告诉我已经给我在旅宁学堂报了名了。学堂名字叫旅宁，因为那时在南京做官的多数是湖南安徽人，而学生十分之八是官家子女，所以叫旅宁。祖父告诉我报的名字是杨韵卿，祖父给我们一辈都用卿字排行起了学名，我高兴极了。
入学考试以中文为主。我的中文一因跑来跑去的，几年没有好好地读书，二则我总怕在家里读好了中文，父亲就不叫我进学堂了，所以有时父亲叫我读书，我总推等到进学堂我再好好地读。要我写字我也是如此。父亲常说一个人写字是门面，我说要门面我就写大字好了。父亲非要我写小字，我不肯，给眼睛闭上，父亲就用一个洋火棍儿来撑我的眼皮，所以总是闹得不好好地用功。现在第一要考中文和写字，我可糟了。我还记得作文的题目是女子读书之益。我就照着一般的滥调写了一句女子者，国民之母也，半天尽咬着笔杆也写不下去，净在那后悔不听父母叫我读书练字的话。挣了半天，好容易才挣出来一篇一百几十字的作文。他们取了我，放在乙班，还是第一名，可是没放在甲班。我起初还有点失望，可是进了这么一个维新的新学堂是一件最满意的事。
开学的这一天，学堂门口绿呢轿子红伞不知多少，因为周玉山总督亲到的，他的太太和大媳妇也来了。周本人算名誉校长（那时叫总办），帮办是沈士然；中文教员甲班是张伯纯太太，就是张默君的母亲；英文教员是中西来的黄太太和孙小姐；算学是南京长老会贵格医院的张小姐；其余还有二三十个人我也记不清了。来宾都是南京的候补道和现任官等，因要听我祖父去训话，但是我祖父后来没有去。
我同房间有五个人，一个姓林叫贯虹的，她的哥哥和我三哥在日本人办的一个东文学校同班的，沈校长就是他的姑父。一个姓蔡的叫苏娟，她和林家是亲戚，她的嫂嫂又是本校的监学。个姓徐，一个姓章，她们两个人是表姊妹。所以一屋子五个就我是一个单头。可是林、蔡对我很好，她们三个人都是甲班的，我一个人是乙班，我总觉得不好意思。可是下课在房内预备功课时，她们四个人对算学和地理总要忙到半夜才睡，我总跑到这儿那儿玩。林、徐两人大我三岁。她们总说：韵卿，为什么不用点功，为什么不做功课？给时候玩了多可惜。我说：我功课早完了，没有事做嘛。你们忙些什么，半夜三更的不睡？她们回我算学不得了，一天二十题总做不完。我听说甲乙班是一样的嘛，有什么难呢？让我看看。蔡就给我石板看。我说真是一样的，好做极了，我总是先生出题的时候在班上我就都做完了。她们不信，我就解说给她们听，因为那三本书是我在家里我父亲早教过我，早学完了的笔算数学，她们现在才从加法起头呢。地理我家也有，祖父、父亲他们也常说给我们听，哥哥叔叔们常画地图，所以我也不觉得难。可是从此我的生意来了，一下班她们总来问我这个，问我那个。比方有一天听见苏娟和贯虹在那儿争论，要是像这么一个算题**：1725-349+1，应该从那儿算起。一个说应该这么算，一个说应该那么算，可是谁算出来的得数也不对。我一看就告诉她们：这还不容易，你只要记得先做乘除，后做加减，从左向右做过去，一下子就做出来了嘛。**她们又闹不清经度纬度哪个是上下的，哪个是左右的。我说：这简单得很，你只要记得经度是上下画，可是向左右算的，纬度是左右画，可是向上下算的。我这给同学帮忙的消息渐渐传到先生耳朵里去了，她们不但不责备我，并且过了一星期给我升到甲班了。我在甲班只国文比她们坏点，可是别的都在她们以上，所以总是林、蔡、我三个人抢头三名。林是国文好，蔡是英文好，我是算学、地理、历史都好，所以前三名总是我们占的，因此闹过一点小风潮。
学校一共有甲乙丙丁四班。甲班内真不少国文好的，可是她们新教育没有受过，各科全不好，学校的规矩须要各种都好才行，她们都是才出来的人，不懂，所以常常不平，以为先生们特别巴结我们几个人，她们就在背后说闲话。有一个学生叫刘斐的（后来嫁了佛学家梅缬云），听见了不服气，就和她们吵起来了。她们见刘斐吵，又说她们没有说什么话，刘斐一定要她们来对话，她们就赌咒发誓说，若是她们说了闲话，就是婊子养的。不巧刘斐母亲正是妓女出身，所以就更大闹起来了。我们也加入里面闹，要她们赔偿我们两种名誉，一直闹到沈来了，要她公平决断。沈说叫她们道歉就了事，而刘斐不肯，非要求开除她们不可。沈不肯，刘斐回说：除非你也是婊子养的，才可以忍耐下去。哪知沈的母亲又是个妓女出身的（沈是福建沈文肃公的小儿子庶出的），所以给贯虹笑得不得了（沈是贯虹的姑父，所以她知道），可是不敢笑出声，就用手两面推我们，暗示可笑。这事结果给沈也弄气了，非以道歉了事不可。这次的是非，是号称五个属虎的领头的，所以她们叫五虎闹学校（其实我是属牛的，并不属虎）。事后沈又去告诉了刘斐的父亲，说他女儿闹事（刘的父亲也是南京候补道），本应开除；但因面子问题，请她下学期自动退学。所以刘离开学校时我们不觉得，还以为她自己改变主意换了学校，以后才听见她到日本去了可惜以后为姨夫之并妻。
在一九○八年的冬天，美国退还庚子赔款，中国拟派留学生出洋，有人提议也派六名女学生出去，以中国自立的学校为先。那时中国主办的只天津师范和南京旅宁两校，恐怕英文程度不够，就调两校的前三名去。林贯虹自知英文不够，不去，蔡苏娟因向来随林而行，也不去。我虽然想去，可是祖父告诉我，进外国学校不能听讲是和白痴一样，还是迟一两年再说。并且这个官费每年有的，所以我也打消主意了。不然我比我丈夫还早到美国一年呢。
我在这个学校非常快乐，功课总好，另学钢琴。开会时总是林贯虹中文演说，蔡苏娟背英文故事，我钢琴独奏，我还记得有一次演奏是海顿的砰一响的诧异交响乐呢。我成绩这样好，以为和我有关系的人应该高兴，没想到姑母不谅解这些，反去信给我父亲说：我家将来娶个卖唱的媳妇了。我父亲就写信告诉我，并问是怎么一回事。我就告诉我父亲一切的经过，我父亲回信很鼓励我好好学。
我因此一来可生气起来，我就反过来自由我的一切行动，凡是同学家请我，我总去和他们一道玩。林、蔡两家弟兄又多，每星期六总约出去到中正街悦生公司吃大菜（就是西餐），吃完了就几家轮流地玩。那时的情形好玩得很，那些学生们的弟兄和弟兄们的朋友们，一到星期六中午放学时，就排班地站在学校大门口等候着。上文我不是说过的吗，我的三哥和贯虹的八哥（十八哥的简称）是在南京日文学校同学，他们总是一同到学校来接我们的，彼此也最熟，所以出门后总提一同去吃西餐。我最初总因出来进学校已不容易了，而自身又不幸早不自由，还是注意一点，不要被人说闲话，免得给家里找麻烦。但是被姑母这一挑剔，我反觉得可以大自由起来，他们又其奈我何？我家里也是很热闹的，大、二两个哥哥朋友很多，二林、一彭、三章、一倪、二程，因倪每天来我家打网球的缘故，听到周玉山家要请家庭教师教英文，所以托我祖父荐了他姊姊温太太去了，我家里除了网球场外，又有竹林内休息所，大家打累就坐下吃茶点。两棵大柳树接联起来搭了一个高台子，在上面下棋。塘边有躺椅坐着钓鱼，还有照相暗房等等，大家自己照完了，洗照相。哥哥他们是每天下午聚会，我们是每星期六或星期日加入次。不知从谁家拿了一个留声机器来，唱片是归大家轮流地买。那时家里真热闹，祖父无事时也加入，说笑话、说外国故事给大家听。姑母又玩小器了，打发表弟来南京入汇文书院，也加入里面玩，有时大家拿我开玩笑，我也不怕。那时订了婚的两个人就不能见面，但是我见了他，一点不躲。他是一个很会玩会闹的人，可是一见了我就怕我。所以大家就这么唱了笑他说：