读薛涛的新作《九月的冰河》(新蕾出版社2014年5月出版)，我的脑海里浮现出的是一个有思想、有探求的作家形象。免费全本小说
这是一部对我的儿童文学阅读经验构成一定挑战性的作品。它是写实主义小说，还是魔幻现实主义小说？它是少年心理小说，还是少年冒险小说？它是动物小说吗？如果是，它属于汤普森西顿的《我所知道的野生动物》，还是属于得塞居尔夫人的《驴子的回忆》所代表的传统？这些问题都不必明确地给出答案，但是对其进行思考，对于阐释这部作品却是必要的。《九月的冰河》能引起这么多思考，本身就说明了它丰富的艺术价值。
作家曹文轩说：有一个词用在薛涛身上是很合适的：讲究。曹文轩说他讲究故事讲究立意讲究场景讲究语言甚至于在人物的名字上都不会草草行事。的确，《九月的冰河》是一部艺术表现上颇为讲究的小说。
九月的冰河是一个很讲究的小说的名字。小说写的是中国的东北部与俄罗斯交界处，中国男孩小满、俄罗斯男孩尼古拉、小狗九月之间的故事。小说的大部分叙述都是围绕着男孩小满展开的，而且对小满的性格刻画也最为用力。但是，作家却在小说名字上回避了小满，九月是一只黑狗的名字。这时，有经验的文学读者会从九月的冰河这一名字得到暗示，不管出现什么人物，发生什么故事，恐怕都会围绕着九月展开，而展开来的将会是一个不一般的、触动情感的命运故事。
小说开篇就是九月出事了。九月误解了主人小满的意思，把小满的书包扔进了河里。生气的小满用棍棒狠狠揍了九月，结果九月冲下河堤，跳进了河里，离小满而去。九月去的地方是北岸俄罗斯的一个农庄，它回到了从前的主人俄罗斯男孩尼古拉的身边，它由九月变成了小弟，这是它以前的名字。
小说的故事发展需要有情节动力，而这动力往往来自矛盾冲突。现在，《九月的冰河》有了这个动力：一只黑狗有九月和小弟两个名字，并且分别属于两个主人，而这两个主人被作为国境线的一条河流隔开。黑狗九月或者小弟将何去何从？
九月离开小满很像是孩子伙伴之间的怄气。当听到小满用桦树皮吹起的思念也是召唤的笛声，九月明白，小满一定后悔自己的行径了。九月的心思开始飞过河流，来到小满的身边。发觉了小弟的情感变化，尼古拉给小弟的脖子上绑上了一条绳子。九月脖子上的绳索，很快让小满下定了决心：把九月救出来！它不能在俄罗斯待下去了。
接下来，小说进入了冒险故事的模式。经过跌宕起伏、变故频生的故事讲述，最终薛涛选择了大团圆的结局：患难与共的小满和尼古拉建立了深厚的友谊；尼古拉去了莫斯科，得到了姑妈的照顾；九月大难不死，回到了小满的身边。
《九月的冰河》围绕着一只黑狗讲述了一个传奇故事。正如曹文轩所言：一个作家，如果能没完没了地写作、看不见他有衰败的时候，编故事的能力是一个前提。因为薛涛拥有这个前提，我们有理由对他今后的创作怀着期待。