作品中的主人公尼尔斯本是一个十四岁左右的少年，他调皮、贪玩、任性、懒惰，不爱学习，对待动物和人十分凶狠，因为对小精灵不恭敬、出尔反尔，受到了惩罚，被小精灵变成了一个只有拇指般大小的小人儿。
2、阿卡
野鹅群的头雁，是个一百多岁的老鹅。她对人怀着很深的警惕，所以不愿让尼尔斯呆在野鹅群里。
3、在该书中，作者用新颖、灵活的手法，幽默而生动的笔调为孩子们描绘了瑞典一幅幅气象万千的美丽图画，并通过引人入胜的故事情节，对瑞典的地理和地貌、动物、植物、文化古迹、内地居民和偏僻少数民族地区的人民的生活和风俗习惯，进行了真实的记录，融文艺性、知识性、科学性于一体。