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新掩体建设始于2012年，是一个外形呈拱形的钢筋混凝土结构防护罩，其长度为162米，高度为108米，总重量约36万吨，整体耗资约15亿欧元，设计使用年限100年。新掩体内部安装有吊装设备，以便对切尔诺贝利核电站4号机组反应堆的石棺进行修理，并处理反应堆中的残留核废料。
新掩体主体部分于2016年11月底竣工并覆盖到4号机组反应堆的石棺之上，那之后新掩体建设进入其他设备安装和调试阶段。
新掩体的主要出资方是欧洲复兴开发银行，该行为新掩体的建设提供了7亿多欧元的资金，其余资金为其他数十个国际捐助方提供。
切尔诺贝利核电站位于乌克兰首都基辅以北约110公里处。1986年4月26日，该核电站4号机组反应堆发生爆炸，成为迄今人类和平利用核能历史上最严重的事故。为防止进一步核泄漏，苏联政府用水泥浇筑成石棺，把4号反应堆仓促封存。10多年前石棺开始出现裂缝和破损，于是新掩体建设被提上日程。