义乌是中国首个也是唯一一个在县级市国家级综合改革试点，先后被授予中国国家卫生城市、国家环保模范城市等称号。义乌国际商贸城被中国国家旅游局授予中国首个aaaa级购物旅游区。义乌是中国大陆六大强县（市）之一，人均收入水平、豪车密度在中国大陆居首位，是中国最富裕的地区之一，在福布斯发布2013中国最富有10个县级市排名第一。 义乌是全球最大的小商品集散中心，被联合国、世界银行等国际权威机构确定为世界第一大市场。义乌被列为第一批国家新型城镇化综合试点地区。
2018年6月10日，义乌市被确定为“首批国家守信激励创新试点城市”，并荣获“全国守信激励创新奖”。
1927年废道制改为省县两级制，义乌直属浙江省，后设行政督察专员公署，义乌属金华专区或浙江省第四专区。
1949年义乌解放。新中国成立后，义乌属金华专区。
1959年浦江并入义乌，1967年浦江仍析出。
1988年撤销义乌县，设立义乌市。
2014年10月，根据《浙江省人民政府关于义乌市部分行政区划调整的批复》，义务市部分行政区划调整情况如下：
一、调整稠城街道管辖范围。调整后，稠城街道辖通惠、胜利、江滨、雪峰、词林、向阳、下车门、市场、孝子祠、绣湖、宾王、银苑、车站13个社区，办事处驻宾王路223号。
二、增设福田街道。福田街道辖诚信、长春、福田3个社区和东前王、屋基、西罗店、十里牌、联平、宗宅、湖塘、西张、大王、西力、抱湖塘、王牌、思古塘、尚经、东象山、官端前、花园下、全宅、罗店、云溪、洛店、江村、六石塘、立碑塘、齐街、下西陶、前上周、荷叶塘、下兆、西界、过溪楼、森屋、堂阁、溪前、祖科塘、下沈、殿前、洪界、东大鲁、毛竹园、前店、下骆宅、江北下朱、楼西塘、东傅宅、白塘畈、清塘、八脚坎、白岸头、下华店、前黄宅、东岗山、下娄店、杏园、洋塘桥头、九如堂、新塘下、麻车、田畈59个行政村，办事处暂驻商城大道l33号（国际商贸城管委会办公楼）。
截至2016年底，义乌市下辖8个街道、6个镇。市政府驻地稠城街道。
义乌市位于浙江省中部，东经119°49′~120°17′，北纬29°02′13″~29°33′40″。东邻东阳，南界永康、武义，西连金华、兰溪，北接诸暨、浦江。自县治稠城镇经公路至东阳县城18公里，至永康县城78公里，至武义县城71公里，至金华市区55公里，至浦江县城35公里，至诸暨县城55公里，至省会杭州158公里。总面积1105.46平方公里。
义乌市境东、南、北三面群山环抱，境内有中低山、丘陵、岗地、平原，土壤类型多样，光热资源丰富[2]，是典型丘陵县，地貌结构类型多样。东北山区包括整个东塘乡及楂林、巧溪、华溪等乡的中低山地带。中低山和丘陵面积分别占本区总面积的62.7%和33.3%，主要山峰海拔在900米上下，25度以上的陡坡和15~25度的斜坡占本地区总面积的89.78%。
义乌市属亚热带季风气候，温和湿润，四季分明，年平均气温在17℃左右，平均气温以七月份最高，为29.3℃，一月份最低，为4.2℃。年平均无霜期为243天左右，年平均降水量为1100～1600毫米之间。
义乌市境内河流属钱塘江水系，主要有东阳江和大陈江。东阳江源于磐安县大盘山，于廿三里乡何宅入本县境后，流经13个乡、2个镇，于杭畴乡上低田西入金华境，县内总长约39.75公里。河床一般宽为135~185米，按10年一遇洪水，平均水深5.01米，最深河段5.9米。有一级支流21条，其中较大的有10多条。流域面积约812.7平方公里。大陈江流经巧溪、苏溪、大陈3个乡入浦江，县境内流长约17.5公里，宽约60米，流域面积约200平方公里。此外，尚有浦阳江支流洪巡溪等。
义乌市境内已开采的有莹石、低热值的褐煤、凝灰岩等，经初步勘探境内其蕴藏着矿物等24种矿产资源，金属资源有铀、铁、铜、铅锌、锰。非金属资源有萤石、煤、石墨、大理石、耐火粘土等。
义乌市境内有30多种，数量最多的是黄鼠狼，水獭常在高丘区生活，以赤岸、苏溪两乡为多。其它野兽常在中、低山区生活，以尚阳、东塘两乡为多。属国家二类保护的有穿山甲、豹、江猪，三类保护的有大灵猫（九江狸）、小灵猫（香狸）、獐、鬣羚（野生羊）。一般野兽有猸子、狸子、麂、野山免、貉子、松鼠、青猺、黄猺、狗獾、石獾、狼、香菇狼、草狐等。毛店乡山区，1984年发现有虎活动。1940年以后，野兽种类和资源日益减少，《[嘉庆]义乌县志》中所记的鹿、猴，久已绝迹。
义乌市境内共有200多种，属稀有珍贵的有啄木鸟、杜鹃、黄鹂；主要鸟类有雉鸡、山（野鸡）、竹鸡（泥滑滑）、野鸭（凫）、长尾鹊、鹁鸪、相思鸟、伯劳、猫头鹰、麻雀、山雀、翠雀（翠鸟）、布谷鸟、斑鸠、画眉、燕子、雁（雁鹅）、白头翁等。1958年“大办钢铁”，大树砍伐殆尽，致使在大树或树洞中筑巢孵化的如老鹰、隼、喜鹊、百舌、八哥、乌鸦、仙鹤等已罕见。
义乌市境内观赏植物有：草本观赏植物主要有兰花、菊花、大丽菊、万寿菊、金鸡菊、葱兰、香雪兰、吊兰、长春花、虞美人、玉簪（白鹤仙）、牡丹（洛阳花）、水仙、鸡冠花、剪夏罗、凤仙花（指甲花）、龙吐珠、一串红、五色椒、茑萝、昙花、千日红、晚香玉、含羞草、紫茉莉、芍药、文殊兰、蟹爪兰、龙舌兰、丝兰、秋海棠、金针花（萱草）、芭蕉、美人蕉、唐菖蒲、文竹、天竺葵、番红花、矮牵牛、三色堇、君子兰；其他植物：有花榈木、浙江楠、含笑等；中草药材有白术、丹参、桔梗、铁皮枫斗等。
截至2016年，义乌市户籍人口782220人，比上年增加10650人；户籍人口中乡村人口341472人，城镇人口440748人；户籍人口中男性人口395725人，女性人口386495人。全年出生人口11296人，人口出生率15.5‰；死亡人口4208人，人口死亡率5.97‰；人口自然增长率9.53‰。2016年全市常住人口128.04万人，城镇化达到76.2%。
义乌市境内人数较多的民族为苗族、布依族、土家族、回族、壮族、侗族、朝鲜族、彝族、维吾尔族和瑶族等，其中苗族、布依族、土家族人数超过1万。
2016年，义乌市实现地区生产总值1118.1亿元，按可比价格计算，增长7.7%。其中第一产业增加值22.4亿元，增长2.0%；第二产业增加值384.8亿元，增长4.3%；第三产业增加值710.9亿元，增长9.9%。全市按户籍人口计算人均生产总值达到143972元（按2016年平均汇率折算为21675美元），增长6.7%，按常住人口计算人均生产总值达到88067元。三次产业结构由2015年的2.0∶36.1∶61.9调整为2.0：34.4：63.6，第三产业比重比2015年提高1.7个百分点。
2016年，义乌市城镇新增就业13316人，城镇失业人员实现再就业4652人，其中就业困难人员实现再就业1421人。年末城镇登记失业率2.63%，同比下降0.29个百分点。
2016年，义乌市居民人均可支配收入突破5万元，达53070元，同比增长7.5%，其中城镇常住居民人均可支配收入突破6万元，达60773元，同比增长7.4%，农村常住居民人均可支配收入突破3万元，达30570元，同比增长7.5%。城乡收入比为1.99：1。全市居民人均生活消费支出为30816元，同比增长3.3%。城镇常住居民人均生活消费支出为35175元，同比增长2.9%。农村常住居民人均消费支出为18081元，同比增长4.9%。城镇居民恩格尔系数为24.4%，农村居民恩格尔系数为33.4%。年末每百户城镇居民家庭汽车拥有量47.5辆。每百户农村居民家庭汽车拥有量23.8辆。
2016年，义乌市实现财政总收入130.7亿元，增长1.7%；其中，地方财政收入81.8亿元，增长3.0%（按同口径增长5.3%）。税收收入73.1亿元，增长1.0%；国内增值税收入12.3亿元，增长33.2%;企业所得税增长30.3%；改征增值税增长103.8%。完成财政预算支出114.4亿元，增长18.5%，其中一般公共服务支出12.2亿元，增长0.1%，社会保障和就业支出7.7亿元，增长48.4%，医疗卫生与计划生育支出8.2亿元，增长5.4%，教育支出20.1亿元，下降1.9%。
2016年，义乌市完成固定资产投资581.7亿元，增长13.6%。其中，房地产开发投资121.1亿元，增长41.2%；投资项目（单位）投资460.5亿元，增长8.0%。2016年，完成国有投资234.4亿元，同比增长58.8%，增速高于固定资产投资增速45.2个百分点。国有投资完成额占全部固定资产投资比重达40.3%。完成非国有投资347.2亿元，同比下降4.8%。其中，完成民间投资336.3亿元，同比下降7%。在固定资产投资中：第一产业完成投资6.7亿元，增长122.5%。第二产业完成投资129.0亿元，下降7.7%；其中，工业性投资129.0亿元，增长3.2%。第三产业完成投资446.0亿元，增长20.7%；其中，生产性服务业投资133.5亿元，增长4.1%。三次产业投资结构为1.1：22.2：76.7。
2016年，义乌市完成农林牧渔业总产值32.2亿元，实现农林牧渔业增加值22.8亿元。扣除价格因素（下同），比2015年分别增长1.8%、2.1%。全年完成种植业产值23.5亿元，增长4.0%。粮食播种面积13.2万亩，粮食总产量5.4万吨，经济作物面积21.0万亩，其中：甘蔗面积1.3万亩，产量7.3万吨；蔬菜面积12.5万亩，产量20.3万吨。全年完成林业产值0.7亿元，增长0.5%。全年完成绿化面积10778亩，森林覆盖率达到52.0%，城市建成区绿化覆盖率达到40.8%。全年完成牧业产值5.9亿元，下降6.4%。持续推进畜禽养殖行业集中整治，在全省率先启动美丽生态养殖场建设，成功创建市级美丽生态养殖场13家，有序引导养殖场淘汰传统养殖方式。全年完成渔业产值1.6亿元，增长0.8%。
2016年，义乌市农家乐共接待游客315.2万人次，实现营业收入1.5亿元，分别增长16.0%和20.2%。
2016年，义乌市培育国家重点支持高新技术企业19家，省级科技型中小企业151家，省级企业研究院2家，省级高新技术企业研发中心6家。新培育省级重点企业研究院2家，实现义乌市省级重点企业研究院建设零突破。新培育省级众创空间3家，省级科技企业孵化器1家。新设科技种子基金2支，基金总规模达3.5亿元。全年专利申请量达5298件，专利授权量3101件，其中发明专利授权量274件，增长22.9%。