在农村大集上，有一个最容易被我们忽略的小生意，就是炸油条。干这个虽然烟熏火燎，但是本钱小。一般都是凌晨4点钟摸黑起来，两口子骑着三轮车往集上奔。通常赶集也就半天时间，赶集的时候，要掐算好时间，去晚了摊位就没了。一般一袋面能出500根油条，从和面到成品，断断续续要准备3个小时，从凌晨到天亮，直到大集上人头攒动，黑压压一片的时候，排队买油条也就到了高峰期。干这个，冬天享福，夏天遭罪，夏天高温，汗流浃背。
生意好的时候，一天能卖几百根。每个集市都有固定的时间，有些是每周一、三、五开集，有些是每逢双日子，也就是2号、4号、6号开集。周边十几个乡村，十几个大集，按每个集的日子排算下来，一个月也能排满。各个地方不停轮换，凌晨天不亮，就得骑着车子往集市上赶。
炸一根油条其实用不了多大一块面，一般也就火柴盒那么大点面，一袋子面钱很快就能回本。现在炸油条都放膨大剂，用的面更是不多。赶一个月的集，除去阴天下雨不出摊，起早贪黑炸油条的钱，也能养活一家人。这生意赚不了大钱，成不了富翁，但是能维持一家人的温饱。有些时候，除去赶集的时间，空余时候再做点手工活。一年到头也跟大城市里凌晨就开始挤公交、挤地铁的上班族收入差不多。