1、阿米巴，即阿米巴虫（amoeba)，是原生动物门肉足纲根足亚纲变形虫目变形虫科的一属，音译为阿米巴。虫体赤裸、柔软，因可向各个方向伸出伪足 ，以致体形不定而得名 。伪足除具行动的功能外，还能摄食。
2、变形虫能侵入人和动物体内，引起疾病。最常见的是痢疾内变形虫，这是人阿米巴痢疾的病原体。中国已发现由自由生活的变形虫引起人死亡的病例。阿米巴在池塘、小沟、水田中终年可见。
3、由于生活环境不同可分为内阿米巴和自由生活阿米巴，前者寄生于人和动物，主要有4个属，即内阿米巴属(entamoeba)、内蜒属(endolimax)、嗜碘阿米巴属(iodamoeba)和脆双核阿米巴属(dientamoeba)；后者生活在水和泥土中，偶尔侵入动物机体，主要有5个属，即耐格里属(naegleria)、棘阿米巴属(acanthamoeba)、哈曼属(hartmannella)、vablkampfia属和sappinia属。
4、溶组织内阿米巴（entamoeba histolytica）又称为痢疾阿米巴，主要寄生于人体结肠腔内，在一定条件下可以侵入肠壁组织或其他器官组织，分别引起肠阿米巴病与肠外阿米巴病。
5、非致病性阿米巴 生活在人体肠道内的阿米巴除溶组织阿米巴外，常见的主要种类还有迪斯帕内阿米巴、结肠内阿米巴、微小内蜓阿米巴、哈市内阿米巴、布氏嗜碘阿米巴，其余均为肠腔内的共栖性原虫，一般不会侵入机体组织，无致病作用。