1、英国大物理学家牛顿有一次请朋友来家里吃饭，饭菜做好了，可朋友还没到，他就进实验室专心致志地做实验去了。朋友来后找不着牛顿，因急于上班，就独个儿把饭菜吃了，并把吃剩的鸡骨头放在盒子里，然后走了。傍晚时，牛顿做完实验，准备吃饭。但当他看见盒子里的鸡骨头时，显出恍然大悟的样子，哈哈大笑地说：“我以为自己还没吃饭呢，原来早就吃过了。”
2、北宋杨时仰慕程颐的学问，到洛阳拜程颐为师。当他到程颐家中求教时，程颐正静坐睡觉。杨时求学心切，又不敢惊动老师，便肃立门外等候。当时大雪纷飞，寒气逼人。待程颐一觉醒来，雪已下了一尺深了。后来，人们就用“程门立雪”来比喻学子毕恭毕敬就学师门。
3、燕国有个人听说赵国人走路姿势很好看，就来到赵国首都邯郸学走路。结果，他赵人走路的姿势没学会，连原来的走法也忘了，只好爬着回去。这个故事比喻盲目模仿，结果把自己固有的本领、特色也丢了。
4、春秋时，吴国和越国世代为仇。有次越军大败，越王勾践向吴国求和，并答应了吴王的苛刻要求：越王去吴国侍候吴i。勾践来到吴国，小心谨慎地侍候吴王，三年后才被释放回国。为雪此大恨，他刻苦自励，锻炼斗志，睡的是柴草，饭前睡前都要尝一尝苦胆，还制定了一系列的复国计划。不出十年，越国终于强大起来，一举灭掉了吴国。