在清朝光绪年间，有一位平遥城内的生意人，去张家口做起了皮货生意。经过几年的艰苦拼搏总算做生意赚了不少的钱，但因离家太久，思念家中老小，便决定回家探亲。
那时候，带上那么多银两行路不便，路上又常有响马窃贼出入，于是此人便把所赚的银两在张家口平遥日昇昌的分号兑换成汇票，为了安全，还把汇票用针线缝在夹袄内，这才起程回乡。也许是长途跋涉过于劳累，在回家的路上竟不幸身染重病，客死异乡。家中妻子闻讯，求人搬尸还乡草草埋葬。
自丈夫死后，妻子没有活路，不得不沿街乞讨要饭三十余年。多年来对丈夫的遗物无心整理，尤恐睹物伤心！一日，老太太偶然翻出丈夫做买卖时穿过的一件夹袄，拿起来给自己改着穿，可巧用手摸着衣服里好像有张纸，心中有些好奇，用剪刀剪开后，不禁大吃一惊，原来是一张一千二百两银子的汇票。老太太一见汇票，又是惊，又是喜，又是悲，又是忧！惊的是想不到夹袄里缝有一张一千二百两的汇票，幸运自己没有把这件破夹袄扔掉！喜的是自己以后不用再沿街讨吃要饭了，悲的是可想自己的男人在张家口不知如何受苦拼搏才攒下一千二百两银子！忧的是这张汇票时隔三十余年，平遥日昇昌会承认这张汇票吗？想着想着，老太太有些没底气了。但这么多银子，是丈夫的血汗钱，不管三七二十一总得试试吧。于是，她拿着汇票战战兢兢地走进日昇昌票号。
老太太把手中的汇票递到了账台上，票号的伙计一看是几十年在街上叫化乞讨的老太太，也不看汇票就轰了出去。老太太不死心，搁了几天，又拿着汇票来到日昇昌票号，并对票号的伙计们说：“好歹你们看一看是不是日昇昌的汇票？”伙计只好把汇票接过来一看，是张家口分号日昇昌票号的汇票，但时隔已三十年之久，真假难分！正在争论不休时，惊动了日昇昌的掌柜。掌柜的出来细细地端详拿着汇票的老太太，只见老太太蓬头垢面，穿着衣衫破破烂烂，便问老太太：“您这张汇票是哪里得来的？为什么时隔三十余年才来兑换？”老太太便满含眼泪说把自己的经历说与掌柜的听。掌柜听后，经仔细查验无误，确实是三十年前日昇昌在张家口分号的汇票，于是，日昇昌本着信誉第一的宗旨，立即连本带利全部以额兑付，至此，日昇昌信誉越来越高，生意越来越红火！
大约在200年前，山西省平遥先和甘肃省民勤县的一些人到阿拉善做买卖，起先他们挑担、背包行商，几年后合伙集资，盖了几间房子，成为坐商，并起了名字叫“祥泰公”，专做内蒙古地区的买卖。清雍正元年，祥泰公结束了经营，股东们又开了两个商号“定远堂”、“祥泰隆”。
“祥泰隆”的股东多是从祥泰公老商号来的。定远堂由于经营不善，若干年后倒闭了，“祥泰隆”却一直维持下来。
阿拉善旗行署所在地定远营80里处，有个名叫紫泥湖的村庄，设有源泰当铺，专门经营高利贷，有一套“驴打滚”的办法，使许多商号因负债越来越多而倒闭。清光绪元年（1875），“祥泰隆”因欠源泰当铺巨款，被迫将企业连同资金和人员、字号一起顶给了源泰当铺，从此，“祥泰隆”还是老字号，但是股东和经理都换成了当铺的董姓人家。接手的当铺掌柜董得峰第四子董振镛请来亲戚赵廷斋负责经营。
据记载，懂经营的赵廷斋使“祥泰隆”一天天发展起来，股金从8000两银子发展到18900两，最高达20万两银子之巨，而且还有上万头牲畜，每三年结算一次，每股分红从白银2000两上升为5000两。
垄断一切商品
“祥泰隆”既经营百货又经营粮食、牲畜及畜产品、药材等土特产。从零售、批发到运输包揽无遗。在旗内设有分号账房和牧场，外地有分店和转运站，从牧民的日用百货，生活必需品，到畜牧业生产所需的生产资料，无所不包，市场价格、金融流通统由其垄断，成为阿拉善旗的后勤供销总部。
据记载，“祥泰隆”在宁夏、包头、天津、北京、山西等内地九个地区和城市设有十个分庄、分号。根据各自的所在，都有各自的分工。如宁夏和银川设有“广发隆”、“隆泰裕”两个分号，负责采购粮食、油料、白酒、地毯、生活用紫铜、黄铜器皿等。包头分庄销售牲畜及畜产品，羊毛、驼绒、皮张及药材等土特产品，采购砖茶、生烟、糖类、布匹等还包销四大家地毯厂的全部地毯。天津分庄主要推销头等驼绒、药材，采购绸缎、布匹、日用百货等。
通过派驻内地的分庄，“祥泰隆”掌握市场行情、了解商品信息，沟通城乡物资交流，起到了互通有无，繁荣经济、发展生产的作用。据资料记载，“祥泰隆”每年进货总值在40万两白银以上。
赵永兴
提起段履庄，很多人觉得陌生，但如果说起他经营的大盛魁来，随着央视的热播，相信很多人并不陌生。段履庄就是大盛魁末期的大掌柜。悲剧英雄一一是我读了段履庄传奇一生后给他总结出来的。
还是从大盛魁说起吧。树挪死，人挪活，穷则思变。三个在乡下实在混不饱肚皮的穷汉子，祁县人张杰、史大学和太谷人王相卿走西口来到蒙古草原，恰逢康熙大帝亲征葛尔丹叛乱。三个人不辞劳苦，随军万里远征押运粮草，顺便倒腾些粮油米面，几十年间，逐渐发展到上至钱庄票号下至糖酒葱蒜，区域则横跨内外蒙古、新疆、陕甘青、东北、甚至一度把生意做到俄罗斯和哈萨克斯坦等。到清末光绪年间，在祁县北梁村李顺廷和涧村郝建美任大盛魁任大掌柜期间，生意如日中天，达到鼎盛，员工近万，拥有八十二家分庄。资产一亿两以上的白银，完全可以用五十两的白银从北京铺到外蒙古库伦（今外蒙古首都乌兰巴托）两个来回。几乎垄断了内外蒙古草原上的所有生意。那个时间的悲剧英雄段履庄在干什么呢？原来还在老家山西祁县昌源河畔的南社村，过着面朝黄土背朝天，汗水掉地上摔八瓣，辛苦一年食不果腹的日子。
天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，增益其所不能。段履庄，字敬斋，少时读过几年私塾，十几岁，父亲因病去逝，只能和母亲种地为生，勉强糊口度日。祁县是晋商大本营，在口外做生意的人不少，南社村乔家就在归化城（今呼和浩特）有规模不小的“天合德”商号。有一年过年“天合德”各地大掌柜来祁县南社村报账，段履庄看着穿绸裹缎的掌柜们陷入深思，在征得母亲的同意后，年近而立之年的段履庄依然决定弃农从商。在同乡“天合德”财东的举荐下，初通文墨的段履庄进入大盛魁学商。在乡下的苦日子养成了段履庄精明强干，刻苦勤奋、自强不息的好习惯，这些优秀的品质在哪里也适用，也受人欢迎。在学做生意期间，段履庄又遇到了一生的贵人，大掌柜李顺廷。机遇可以决定一个人一生的命运。或许是两个人都有过少年时代相似的命运经历吧，李顺廷特别欣赏这个祁县老乡的才干和为人处世。在大掌柜的指拨和提携之下，十多年间，段履庄就胜任炙手可热的大盛魁大掌柜。
（位于呼和浩特市大盛魁总号旧址）
其实，此时已是清末民初，局势动荡。南方辛亥革命，北方蒙古在俄罗斯的威逼利诱下，积极筹备外蒙古独立。表面上看来风光无限的大盛魁实际上已经处于风雨飘摇之中。段履庄上任伊始，就处于一种力挽狂澜于既倒的境地。我写过一篇散文叫《晋商如藤》，把晋商比作是依附在大清国身上的一颗老藤，必然随着清王朝的覆灭而倒闭。清王朝的退位，大盛魁就失去了最大的靠山，加上大盛魁的买卖基本上都在内外蒙古、俄罗斯。由于受时代的局限性，段履庄决定寻找新的靠山。那就是民国枭雄袁世凯。段履庄把“宝”押在袁大头的身上。段履这“宝”押得够大，毕竟袁世凯是总统，攀上这棵大树，大盛魁照样可以乾坤大挪移，操纵内外蒙古的生意。机会很快让段履庄抓着了。适值内蒙古土默特旗骑兵军官玉禄趁机叛乱。段履庄从商号利益和国家利益出发，决定把这件事做成一件漂亮的觐见袁世凯的见面礼。便挺身而出，偕同武尔功向玉禄表示“愿以大盛魁全部财产及本人生命担保，收编后保证玉禄全体的安全”。叛乱平定后，段履庄名声大振。袁世凯赠“拱卫绥远”匾一块，表彰其功绩。我读到此的时候，不禁拍案叫绝，为段履庄独到的政治眼光拍手称快。然而，世上的事情只有想不到，没有做不到。当段履庄处心积虑把大盛魁的命运押在了袁世凯的身上，让他大跌眼镜，捶胸顿足的事情很快出现了，做了八十三天皇帝梦的袁大头一命呜呼！
民国十年，段履庄决定筹办绥远电灯公司。由于当时国民经济落后，结果市场效益不好，赔近三十万银元。段履庄深感责任重大，决定辞职。众东家觉得段履庄有一定责任，但是生意亏陪的黑锅让段履庄一个人背也有失公允，毕竟段履庄上任后取得的成绩还是有目共睹的。于是决定留段履庄继续做大盛魁的大掌柜，段履庄感恩流涕。
庞大的大盛魁犹如航行在大西洋上的泰坦尼克号，大盛魁的命运就操纵在了段履庄的手中。由于大盛魁的买卖十之八九在内外蒙古、新疆。外蒙古独立，商路断绝，无数的牛羊马匹留在了外蒙古。大盛魁实际已经是即将沉没的泰坦尼克号。好在大盛魁家大业大，瘦死的骆驼比马大。段履庄沉着应对，集中所有的钱做了一件特别超前的决定，从外国购买二十辆大卡车继续经营南北运输。在他看来，随着时代的发展，骆驼托运货物，茶叶早已跟不上时代的前进的步伐。俄罗斯就是通过中东铁路把茶叶从江南运到莫斯科、圣彼得堡，仅仅需要三个月的时间。而大盛魁的驼队一趟几乎需要近一年的时间。段履庄以超人的眼光做出了这个在东家掌柜看来简直是天方夜谭的决定。是啊，一个人有一县的眼光，他能做一县的生意；如果有一省的眼光可做一省的生意；如果有放眼全国的眼光，自然可以做得全国的生意；如果有胸怀全世界的眼光，生意自然是跨越国界线的。段履庄这个大胆的决定，即使在一百年后的今天看来，仍然高瞻远瞩。正当段履庄雄心勃勃准备大展宏图的时候，命运和段履庄又开了个不大不小的玩笑。从德国进口的大卡车在从新疆进入西北“马家军”管辖的甘肃兰州，被军阀马鸿逵全部以非法偷运军用物质的罪名没收。秀才遇到兵，有理说不清。段履庄气得半个月卧床不起。至此，段履庄深感没有强大的祖国做后盾，个人纵有雄心也是徒劳！
（段履庄烈士证书）
段履庄还有一件事值得大书特书一笔。那就是在民国八年（1919），那个素有“小扇子军师”之称，西北筹边使总司令徐树铮收复外蒙古，段履庄以绥远商会会长的身份，指挥旅蒙商为徐树铮提供全部的军需给养，被徐树铮委以高级顾问，并随同徐树铮一起经历了收复外蒙古的全过程。段履庄以民族大义为重，为维护祖国的统一做出了不可磨灭的贡献。
1936年，大盛魁把段履庄开除出号。段履庄愧疚流涕，说自己是毁坏大盛魁二百年基业的罪人。疾呼：“本欲有所作为而其奈何大势何！时也！运也！命也！”
1937年，日军侵略绥远，一些商号的头面人物知道段履庄是个了不起的人才，想请段出任日伪维持会会长，被段骂了出来。日本特务机关的头目也觉得段履庄在内外蒙古和绥远特别有影响力，亲自登门拜访，遭到了段的严词拒绝。日本头目刚出门就有好心的朋友来劝，说日本人什么卑鄙无耻的事情也做得出来，你还是暂避一时为好。段履庄呵呵一笑说道：“与其跪着生，不如站着死，何惧之有！”不久便加入蒙绥抗日救国会。1940年，段履庄被日军秘密逮捕入狱，遭到严刑拷打。被救出后时间不长就与世长辞，尸体运回原籍祁县南社村安葬。
（段履庄故里祁县南社村）
段履庄死了，是带着深深的遗憾走的。人的一生是复杂的，就有人评论他是个失败的商人，不但被大盛魁开除出号，而且由于他经营不善，毁坏了大盛魁二百年的基业，称得上是大盛魁的千古罪人。我不这样认为，段履庄是个商人，而且不是个一般商人，是个极具政治头脑，有全局观的商人。平心而论，大盛魁是在他任大掌柜期间衰败的，“覆巢之下，安有完卵？”在那种社会动荡，民不聊生，局势复杂的情况下，段履庄能做到这样，真的无愧于晋商骄子的称号。分析历史人物，必须站在那个特定的历史时期来分析评判，才能不至于有失偏颇，做到客观公正。
魂归来兮，段履庄一一够条汉子，祁县人因你而自豪！我由衷的叹道！
赵永兴，1974年10月出生，山西省祁县张名村人，文学爱好者，祁县作家协会会员，其作品有着浓郁的人文关怀，散见于《齐鲁文学》、《乡土文学》、《丹枫阁》等，主要作品有小说《血战子洪口》、《商殇》、《赵家父子》等，散文《父亲》、《消失的白晋铁路》、《狼烟子洪口》等。
（祁县乡土）
张宁静收集整理
近代山西的晋商，理当首推晋商旅蒙巨号大盛魁。据传在清康熙年间，三个衣衫褴褛、穷困潦倒的山西穷汉，为谋生路，弃穷图富，怀着惴惴不安的心情，走出雁门关。这三人便是山西近代旅蒙巨号大盛魁的创业者-----祁县人史大学、张杰和太谷人王相卿�...