在上个世纪美国的经济大萧条时期，这个长着一头卷发、像一个洋娃娃的小姑娘曾给无数观众带去欢乐。她主演的电影都很卖座，其票房纪录至今仍没有哪个童星可以匹敌，甚至连与她同时代的克拉克盖博（c g）、平克劳斯比（b c）、罗伯特泰勒（r t）、加利库柏（g c）、琼克劳馥（j c）这些大明星都要甘拜下风。20世纪福克斯当时频临破产，但是靠着秀兰和她的电影，这家也得以起死回生。
秀兰邓波儿（s t）主演的电影大部分都是歌舞片，其代表作有《起立欢呼》（s uc!，1934）、《亮眼睛》（b e，1934）、《小上校》（t l c，1935）、《小叛逆》（t l r，1935）、《海蒂》（h，1937）、《小公主》（t l p，1939）等。 她所引发的热潮在当年也成为了一种社会现象，甚至还出现了以她名字命名的饮料。美国电影艺术与科学学院在1935年2月特地为她颁发了迷你的儿童奥斯卡（j a a）以表彰她所取得的成就。
1950年她正式退出影坛，那一年她22岁。之后秀兰投身政坛，先后担任过美国驻联合国代表团代表、美国驻加纳大使、福特总统时期的礼宾司司长、美国驻捷克斯洛伐克大使。1977年4月秀兰邓波儿还曾到中国访问。 1999年，美国电影学会（a f i）评选五十位银幕传奇，秀兰在上榜的25位女演员中名列第18名。