1、七彩神仙鱼虽然被叫做“神仙鱼”，但其与神仙鱼的亲缘关系相距甚远（神仙鱼是神仙鱼属pterophyllum下的横纹神仙鱼p. altum、利氏神仙鱼p. leopoldi和大神仙鱼p. scalare的总称，而七彩神仙鱼则是盘丽鱼属symphysodon下的黄棕盘丽鱼s. aequifasciata盘丽鱼s. discus和塔尔氏盘丽鱼s. tarzoo的总称，神仙鱼属pterophyllum和盘丽鱼属symphysodon是慈鲷科下的两个不同的属）。
2、体长20厘米，近圆形，侧扁，尾柄极短，背、臀鳍对称。体呈艳蓝色，或深绿色、棕褐色，从鳃盖到尾柄，分布着8条间距相等的棕红色横条纹。体色受光照影响产生变幻，光暗时体色深暗；光线明亮，则色彩艳丽丰富，条纹满身。远观头、体和鳍难以分辨，酷似田径场上的铁饼，故英文名其为“铁饼”。
