那么接着我们刚才说的，为什么在明朝之前我国没有形成商帮呢？那个时候没有商业吗？答案肯定是否定的，在明代以前，我国的商业性质大多属于国有，即国家掌控商业运营的一切，包括生产、分配和利益所得，尤其是在重要的行业诸如盐、铁等，这些可能影响整个国家的命脉的行业。为什么要管控盐呢？因为盐是生活的必需品，我们每个人都要吃盐，每天都离不开盐，你可以一天不吃肉，但是你不可能一天不吃盐；而铁这种金属在古代也有着重要的作用，它可以用来制作武器，保家卫国。
我们所熟悉的古代商帮有陕西商帮、山西商帮、徽州商帮、山东商帮等十个商帮。这些商帮的大小参差不齐，规模也有一些差异，其中发展最好的就是这山西商帮和徽州商帮，也就是我们经常听说的晋商、徽商。在明代，盐的生意一部分是开放给私人的，所以，晋商和徽商就抓住了这个机会，大搞盐业生意，赚了不少钱。芮虽然说我们现在看来，盐的价格也不算贵，怎么可能赚那么多钱呢？这里要跟大家说一下，首先，一个东西再怎么不赚钱，如果你能在一个区域形成垄断，你看赚不赚钱？另外一点，虽然每单利润低，但是架不住单子多啊，谁都需要吃盐，过个一年半载，肯定赚个盆满钵满，晋商和徽商的金山、银山就是这么堆积起来的。他们也成为古代最会做生意的人。
另外还有一个特点就是官商结合，这个是当时的时代特征所决定的，如果官方不放权，商人就没的做，所以商人必须和当官的结合在一起，才能共享荣华富贵。清代著名的商人胡雪岩为什么叫“红顶商人”？我们可以从他的发家史来看看就知道了。他一开始是在杭州设银号，类似于今天说的开银行，后来他就着手为清军筹运饷械，1866年协助左宗棠创办福州船政局，在左宗棠调任陕甘总督后，主持上海采运局局务，为左宗棠大借外债，筹供军饷和订购军火，又依仗湘军权势，在各省多处设立阜康银号，并经营中药、丝茶业务，操纵江浙商业，资金最高达二千万两以上。并开办胡庆余堂中药店。这就他的创业简史，也是他的生意为什么做这么大的原因。
还有就是，我们经常说无奸不商，其实这是对古代商人的误解，本来这个词写的是“无尖不商”，什么意思呢？传说，古代的时候，大家在买米的时候，商人都要在称好重量之后，再抓一把放上去，形成一个“尖”的形状，这样的话，老百姓会说这个商人厚道，长此以往，就形成了“无尖不商”的说法，不知道什么时候改成了无奸不商。以营利为目的是商人的天职，如果不赚钱，大家当商人干什么。但无商不奸，并不是说商人的人品不好。生意上的聪明才智和生活中的道德品质是两回事。凯恩斯说，商品的流通也能创造价值。所以销售也是劳动环节必不可少的一部分。例如比尔盖茨成为世界首富，很有钱，但是你不能说他这个人很坏，而是因为他聪明。所以总的来说，成功的商人都是愿意辛勤付出劳动的人。
我国古代也诞生了很多有名的商人。例如战国时期的大商人吕不韦，一生最得意的一笔大生意就是：结识秦流亡公子赢异人并资助其回国即位，从而成功实现个人由商从政的历史性转变，据说连秦始皇都是其“掉包”的私生子，另外一个是元末明初江南巨富沈万三，曾助朱元璋修南京城，个人承包三分之一工程费用。其财富来源一说为海上贸易所得，可能算是历史上最早得国际贸易商人。