房地产市场似乎是互联网对“中间人”角色发起猛攻的绝佳目标。在数码时代之前，没有中间人的帮助，买卖双方就无从认识：房地产经纪人是买卖双方信息的唯一来源。
但是，既然现在信息已自由流通，买方和卖方应当很容易就能在网上见面，中介为何还在赚取5%至6%的佣金？普通房屋的佣金总额就已超过1万美元(或5700英镑)，而且通常还会更多。
互联网不正是用来阻止这种行为的吗？
作为两家竞争监察部门，美国司法部(departmentofjustice)和联邦贸易委员会(federaltradecommission)想要找到问题的答案，支付大笔钱财买卖自家房屋这一离奇而古老的作法，为什么在数码时代还能幸存下来？房地产经纪人是否实际上控制了房屋上市信息，并以此来阻止新商业模式的竞争呢？互联网驱动的新型商业模式能以更低的价格完成房屋买卖。
监管机构已向房地产中间人发起一轮法律和道德上的进攻。
当下火热的美国房屋市场助推了此轮攻击：在房屋热销的环境下，谁还需要经纪人？毕竟，客户已经挑起了(中间人的)大部分重担。在寻找住宅时，近四分之三的美国买房人使用互联网，而十年前还只有2%。
他们用电脑搜索符合自己具体标准的住所，并且常常在线进行虚拟参观。这意味着房地产经纪人在互联网时代之前的主要任务——整理大量的房屋上市信息和开车带客户挨家挨户地看房——如今主要都由我们做了，经纪人的佣金难道不应该反映这一事实吗？
许多互联网企业家都持此观点。他们创造了太多太多的新型商业模式，提供优惠佣金制、打折或统一费用等服务。其中一位企业家开玩笑说，他的狗都能在互联网上卖掉他的房子。他推出了一种称为“我的狗苔丝”(mydogtess)的中介业务：苔丝将以500美元的价格让你的住房上市销售。
毫不奇怪，一些消费者乐意使用狗来销售自己的住房；传统上，房地产经纪人会拉住紧张的买房者迟迟不放手，以求将客户的房屋便宜地卖掉，消费者渴望摆脱这种服务。
美国司法部确信，传统的房地产经纪人正非法地将收费低廉的新型互联网经纪人隔绝在市场之外，这类传统经纪人的代表是全美房地产经纪人协会(nationalassociationofrealtors)，一个强大且有政治背景的工会游说团体。为此，司法部提起一项诉讼，声称房地产经纪人企图控制房屋上市信息的使用权，违反了美国反托拉斯法。
根据一项可追溯到19世纪晚期的制度，经纪人将房屋上市信息汇总到当地的大信息栏，或称为多重上市服务系统(multiplelistingservices)，与其他付费加入该系统的经纪人一起分享。全美房地产经纪人协会试图采用一项政策，允许房地产经纪人阻止特定竞争对手在网站上显示其房屋上市信息，以此淘汰收费低廉的互联网经纪人。
在面临诉讼的威胁下，该协会改变了这一政策，使得房地产经纪人必须作出选择：要么随处公布信息，要么只能在该协会自己的网站(www.realtor.com)上公布。
房地产经纪人表示，这并没有任何反对竞争的意思：他们并不强迫任何人保密其上市信息。但美国司法部却说，此政策仍然违法。
互联网导致股票和飞机票的佣金急剧下降。但是，作为所有佣金之母，支付给房地产经纪人的佣金却降幅甚微。房地产经纪人认为，房屋不是股票或机票，房屋销售要复杂得多。随着房屋市场的降温，可能会有更多人认同他们的说法，并且，要想在疲软的市场上出售房屋，他们会转向见多识广的专业人士寻求建议，因为这种专业人士谙熟当地房屋市场、学区和居民区。
但那是他们的选择。对于想要自行出售房屋的人来说，他们应能以微乎其微的价格选择一位提供最基本服务的经纪人。想要得到全套豪华服务的人则可以随心所欲地支付费用。
竞争障碍应当去除，这样市场才能提供科技所带来的所有选项。