当我们想到史前时代的生活时，我们通常不会留下太多的空间去考虑这些人可能已经留下的艺术。事实上，甚至在年前，许多人都在制作在当时被认为是复杂的艺术品作为表达手段。没有什么比阿尔塔米拉洞穴壁画更能说明这一点了。
阿尔塔米拉洞穴位于西班牙坎塔布里亚的桑蒂利亚纳德尔马尔附近，是旧石器时代生活信息的宝库。从原始石器到骨雕，有许多史前古器物让我们一窥石器时代的日常生活。但是，最重要的是，这个联合国教科文组织世界遗产地以其巨大的洞穴绘画收藏而闻名。
这些保存完好的画作直到世纪才被发现(因为入口处被岩石覆盖)，它们彻底改变了我们对史前艺术的思考方式。这些对动物手和抽象符号的令人难以置信的描绘，对于展示旧石器时代某些文化的复杂程度仍然至关重要。
阿尔塔米拉大会堂。桑斯德索托乌拉年出版的多色复制品。
一个年轻女孩的观察有助于他们的发现。
这些洞穴最早是在年由一个名叫适度立体派的当地猎人发现的。他把自己的发现告诉了洞穴的主人，贵族马塞利诺桑斯德索多拉，但是桑扎德索多拉直到年才到达洞穴。一旦到了那里，他不会被他认为是无意义的符号所打动。但是，在年的一次旅行之后环球展览在巴黎，他看到了与他在洞穴中看到的类似的塌陷的骨头，他意识到这是一种特殊的东西。
这导致他与马德里大学的考古学家胡安维拉诺瓦皮耶拉合作，于年开始挖掘。起初，他们开始挖掘动物骨头和小工具。实际上是萨扎德索托拉岁的女儿玛丽亚，有一天她陪他去了山洞，第一次注意到其中一个房间里有野牛的画。
发掘的发现发表于年，但我们被大多数学者驳回，他们认为这些画是现代赝品。直到世纪初，在该地区发现了其他类似的画作，它们才被公认为我们今天所知的真正艺术品。
照片:库存照片来自/
阿尔塔米拉洞穴壁画创作于，年前。
我们知道这个洞穴在旧石器时代就有人居住了几千年，但是科学家们仍然在努力缩小阿尔塔米拉洞穴绘画创作的时间范围。
根据在洞穴中发现的不同物体的年代，考古学家确信有两种主要的文化使用了这个地点梭鲁特文化(大约，到，年前)和抹大拉文化(大约，到，年前)。这些族群象征着旧石器时代晚期的文化顶峰，并以其工具制作和艺术闻名。他们将负责阿尔塔米拉的大部分画作。
使用铀钍年代测定法，研究人员在年发现这些画本身可能是在，年间创作的。后来在年的一项研究证实，洞穴中不同的画作之间至少有，年的间隔。
阿尔塔米拉国家博物馆和阿尔塔米拉研究中心的阿尔塔米拉洞穴复制品。
艺术家们挤在狭小的房间里进行绘画。
阿尔塔米拉洞穴有英尺长，虽然人类只居住在入口房间，但在整个洞穴里都能找到绘画。艺术家们毫无疑问地翻看了其他先前的画作，因此这个洞穴成了艺术的重写本。
阿尔塔米拉最著名的作品是画在屋顶上的，当人们想到发现大多数画作的房间有.英尺到.英尺的可变高度时，这是令人震惊的。这意味着大多数艺术家在工作时不得不蹲下。
这个房间里的作品是雕刻和绘画的结合。大多数人像首先用工具蚀刻在石头上，然后涂上黑色红色和紫色。作为最现实和复杂的绘画，这些是由后来的马格达莱纳文化创造的。
照片:库存照片来自赫苏斯德富恩桑塔/梭特斯托克
动物是岩画中的主要题材。
经过这么长时间的制作，洞穴壁画的种类繁多不足为奇。洞穴中最著名的画可能是蚀刻后画在洞穴顶部的幅野牛鹿和马的彩色画。令人印象深刻的是，一只雌鹿身长超过.英尺。就材料而言，木炭被用来制造黑线，而它们研磨赤铁矿来制造红色赭石用于填充形状。
洞穴中的旧画包括手的正面和负面图像，许多鹿的描绘，以及通过在石头的突起处战略性地画眼睛和嘴巴而创造的面具。事实上，这种技术在阿尔塔米拉洞穴绘画的整个历史中一直被使用，因为岩石的三维质量被用来给人物赋予体积。
照片:阿尔塔米拉国家博物馆和研究中心。
阿尔塔米拉展示了艺术史上的重要一步。
阿尔塔米拉对于了解旧石器时代的日常生活至关重要。就艺术史而言，在晚期马格达莱纳文化时期完成的洞穴绘画，包括野牛和鹿，是至关重要的。他们表现出了一种当时无与伦比的现实主义和老练。事实上，马格达莱纳人艺术的最佳范例位于阿尔塔米拉。
虽然单个的绘画作品之间不一定有关系或构图上的联系，但是它们的体积表达方式和视角都很复杂，这使得它们成为史前艺术的最高点。
照片:库存照片来自赫苏斯德富恩桑塔/梭特斯托克
这些画可能被用于宗教仪式。
虽然研究人员不知道这些洞穴壁画到底是为什么被创造出来的，但它们的制作无疑表明这些文化有闲暇时间来制作它们。这表明文化不仅幸存，而且繁荣。就特定的目的而言，一些专家认为这些画可能是在一个仪式中使用的，在这个仪式中，萨满会进入洞穴，进入恍惚状态，以便与神灵接触。