目前受欢迎的木蜡油是以天然植物中的巴西棕榈蜡、苏籽、蓖麻油、亚麻籽油等植物为原料组成的，零甲醛，无三苯及重金属等有害物质。而桐油就是单纯的植物桐油，相比木蜡油之下桐油的气味比较大。
其二是渗透性，木蜡油中分子较小可以有效的渗透到木材内部，木蜡油中的蜡还可以与木材纤维紧密结合形成漆膜，有良好的防水耐污、耐磨、快干环保等特性。桐油相比之下分子比较大，渗透力也弱，虽然有良好的耐水性，但是极易沾染灰尘，容易留下污渍斑。而且干燥比较慢、耐磨性也较差，在自然爆嗮下容易变黄变黑，从而引起起皮，褪色等问题。
在颜色方面，木蜡油可以搭配着色剂使用，给木材增加色彩生机。桐油颜色比较单一，与一般的颜料不能相溶，所以不可上色。
