3pe防腐钢管防腐层对于埋地管道的寿命来说是至关重要的，同样材质的管道，有的埋在地下几十年不腐蚀，有的几年就发生泄露。就是因为它们采用了不同的外防腐层。聚乙烯三层结构防护层又称三层pe(3pe)，是近几年从国外引进的先进的防腐技术。它的全称为熔结环氧/挤塑聚乙烯结构防护层，结构由以下三层组成：它的全称为熔结环氧/挤塑聚乙烯结构防护层，结构由以下三层组成：底层为熔结环氧(≥80μm);中间层为胶粘剂(170-250μm);面层为挤塑聚乙烯(约2mm)。防护层总厚度约1.8-3.7mm。
在三层结构中，熔结环氧粉末涂层的主要作用是：形成连续的涂膜，与钢管表面直接粘结，具有很好的耐化学腐蚀性和抗阴极剥离性能；与中间层胶粘剂的活性基团反应形成化学粘结，保证整体防腐层在较高温度下具有良好的粘结性。
三层结构聚乙烯防腐层（3pe）综合了熔结环氧粉末涂层和挤压聚乙烯两种防腐层的优良性质，将熔结环氧粉末涂层的界面特性和耐化学特性，与挤压聚乙烯防腐层的机械保护特性等优点结合起来，从而显著改善了各自的性能。就防腐来讲，当然是pe管好，但pe管归于塑料管，它的管道功能必定没有钢管好。还塑料管道的抗压，抗高温，抗低温，抗开裂等，普通也无法同钢管比较。如果是一些不重要的输水小管线，用pe管却是很合算。可是，如果是大工程，尤其是西气东输这样的工程必定要用抗压，抗高温，抗低温，抗开裂等管道功能好的3pe防腐钢管，而不必用pe管。