从不同角度考察会计，可对会计本质得出不同的认识。这些认识可概括为：(1)会计是反映和监督物质资料生产过程的一种方法，是管理经济的工具。(2)会计是一个收集、处理和输送经济信息的信息系统。(3)会计是通过收集处理和利用经济信息，对经济活动进行组织、控制、调节和指导，促使人们比较分析，讲求经济效益的一种以价值活动为对象的管理活动。早期的会计包括审计。习惯上，对担任会计工作的专业人员简称为会计，有时把会计作为会计学的同义语。
现代会计是商品经济的产物。随着改革开放的进一步深入发展和社会主义市场经济体制的确立，我国会计改革必须与经济改革同步进行，实行会计模式的重大转变，以促进工作的全面发展和水平的不断提高，更好地为发展社会主义市场经济服务。 现代会计是商品经济的产物。14、15世纪，由于欧洲资本主义商品货币经济的迅速发展，促进了会计的发展。其主要标志：一是利用货币计量进行价值核算；二是广泛采用复式记帐法，从而形成现代会计的基本特征和发展基石。20世纪以来，特别是第二次世界大战结束后，资本主义的生产社会化程度得到了空.前的发展，现代科学技术与经济管理科学的发展突飞猛进。受社会政治、经济和技术环境的影响，传统的财务会计不断充实和完善，财务会计核算工作更加标准化、通用化和规范化。