按投资标的来分类，目前市场上etf可以分为5大类：股票型、债券型、货币型、商品型和跨境etf。
股票etf在etf市场中占据着主导地位，根据跟踪的指数可以大致细分为宽基etf、行业etf和主题etf。宽基指数，如沪深300、中证500、上证50等，其成分股覆盖各行各业，反映的是市场整体情况。将宽基指数中某个行业的成分股筛选出来，就可以构建行业指数。贴合市场和政策热点，按照主题挑选相关的成分股来构建标的指数，则可以更好地满足投资者多元化的需求。例如近期发行的粤港澳大湾区etf和5g通信主题etf，都受到了市场的青睐。
债券etf是指以债券指数为跟踪标的的etf。通过投资债券etf，便可以实现对一篮子债券的投资，从而让个人投资者可以更便捷、机构投资者可以更高效地投资固定收益市场。另外相比传统债券基金，债券etf组合分散度高，有效降低了个券影响。wind数据显示，截止三季度末国内债券etf共有 11只，均为被动指数型，总规模147亿；其中国债etf6只，地方政府债etf2只，城投债etf、信用债etf和公司债etf各一只。
货币etf指既可以在交易所场内申购赎回，也可以在交易所二级市场买入卖出的货币市场基金。货币etf最大的特点是可以进行t+0回转交易，即买入的金份额当天就能卖出，而且日内买卖次数不限，帮助投资者随时把握股市机会，实现货币基金和股票投资的无缝对接。自2013年1月在上交所上市后，货币etf不断发展壮大。wind数据显示，截止三季度末货币etf规模已超1700亿元。
商品etf的跟踪标的是各类商品指数，商品种类包括黄金、石油、有色金属、农产品(行情000061,诊股)等。商品etf还可以具体分为商品现货etf和商品期货etf，分别跟踪商品现货价格和商品期货价格的走势。目前，市场上共有4只以黄金现货价格为跟踪标的黄金etf，以及3只商品期货etf，分别以饲料豆粕、有色金属和能源化工为跟踪标的。
跨境etf是qdii基金的一种特殊形式，以海外市场指数为跟踪标的且在国内交易所上市，可以帮助境内投资者轻松实现全球化资产配置。与普通qdii基金相比，跨境etf还有费率更低、交易更便捷、组合透明度更高等优点。
从投资策略的角度上，etf基金可以分为被动型etf、smart beta etf和增强型etf。
被动型etf采用的是指数化投资策略，追求跟踪误差的最小化。目前国内etf产品大多数是被动指数型。
smart beta策略不再追求对指数的紧密跟踪，而是在指数编制过程中对一个或多个风格因子主动暴露，例如红利因子、低波因子。通过优化选股方式和权重安排方式，以期跑赢传统市值加权指数，获得超额收益。
主动型etf则是在被动跟踪指数的基础上，加入了主动投资操作，在投资策略上更加灵活。根据上交所报告显示，多只增强型etf已正式受理，涵盖沪深300增强etf、中证500增强etf、上证50增强etf。
市场上etf产品种类繁多，不同类型的etf产品的预期收益和风险差异较大。投资者在配置etf时，要仔细了解不同etf跟踪的标的指数的区别，选择与自身风险承受能力、资产配置需求相匹配的etf产品。