当企业试图扩展海外业务时，常常是分不清翻译和本地化的。很多企业甚至认为翻译就是本地化。实际上，两者之间有着很大的差别。
翻译和本地化的不同之处主要有以下几点：
1. 本地化和翻译并不是同一个过程，翻译是本地化过程中的一个子任务，一般也称作本地化翻译。本地化不仅包含将源语言文字转换为目标语言文字的过程，也包含针对目标语言的语义进行分析，以确保其在目标语言中的正确性，以及在目标文化中，产品的功能和语言适用性（往往是针对某个市场研发的，而目标市场通常与原始市场大相径庭）。
2.本地化必须由身处目标市场、并且以目标语言为母语的双语人员进行。因为只有这样的语言人员才能既懂语言，又熟知目标群体在习俗、文化上的差异。
3.通常来说，字对字的翻译无法满足本地化的要求，有时甚至是不合时宜甚至带有冒犯色彩的。
4.本地化还需要对提交物进行技术处理。比如说：符合本地的风俗习惯，宗教信仰等。
简而言之，恰到好处的本地化由一系列复杂的任务组成，并且需要高度专业的资源来完成。正如许多专业服务一样，“一份价钱，一份货”才是硬道理。
简单的说本地化主要是：将目标语言翻译并改编成与源语言对等的目标语言文字，而非简单进行直译；更改时间/日期/度量的表示，使其与当地常规使用的计量系统相吻合；对图标或图片进行评估，对其中不适用于目标文化的图标或图片进行更改。
本地化翻译（翻译）：将目标语言翻译并改编成与源语言对等的目标语言文字，而非简单进行直译。