好奇心对人类发明以及人类生存至关重要。
有些发明是因为“需要乃发明之母”，但同时许多发明或大多数发明都是被有些好奇心驱使的人或喜欢动手修修补补的人搞出来的，当初并不存在对他们所想到的产品的任何需要。而是一旦发明了一种装置，发明者就得为它们找到应用的地方。只有在它被使用了相当一段时间后，消费者才会感到他们需要它。
还有一些装置本来是只为一个目的而发明出来的，最后却为其它一些意料之外的目的找到了它们的大多数用途。寻求使用这些发明包括现代大多数重大的技术突破，从飞机和汽车到内燃机和电灯泡再到留声机和晶体管，应有尽有。了解到这一点，也许会令人感到吃惊。因此，发明常常是需要之母，而不是相反。
作者谈到的第二个有关好奇心的事例则关乎了一个民族的生死。新几内亚的钦布部落在采用西方新技术方面特别积极。当钦布人看到白人移 民种植咖啡，他们也把咖啡当做经济作物来种植。作者1964年遇到一个50岁的钦布男子，他不识字，出生在仍然使用石器的社会，却靠种咖啡发了财。他买了锯木厂，买了车队，把他的木材和咖啡运往市场。
相反，另一个民族——达里比族，对新技术毫无兴趣。当第 一架直升机在达里比人的地区降落时，他们只是很快地看了一眼，然后回去继续干他们的农活。如果是钦布人，他们就会为租用它来讨价还价。结果，钦布人迁入达里比人的地区，把他们的土地接受过去改为种植园，并把达里比人变成为他们干活的劳工。
看来，当下流行的一句话：“好奇心是此生最 好的投资”有着深厚的历史根源，不仅如此。好奇心亦是这个世界最强的竞争武器。我们可以回顾一下传统企业前几年对互联网的态度与行动及当下我们对大数据、云计算、智能硬件等的态度和行动，是好奇进而去学习、应用还是置若罔闻，这同样决定了或决定着我们现在及未来的生死。