前者源自于古英语，后者源自于法语。公元1066年诺曼征服英格兰之后，英格兰人沦为了下层阶级(lower class)。法语成了上层社会（higher class）的语言，古英语也受到了冷落，甚至可以说是蔑视。下层社会养猪、养羊、养牛的人称呼那些动物，往往都是直呼其名，pig来sheep去的，显得比较粗俗，但到了王室、贵族、城市等中上流社会人家的餐桌上，变成了美食，就要换一副“高贵”的称呼了。
由于同属于印欧语系，交流频繁，欧洲多个国家的王室与贵族都曾经使用拉丁语及法语长达千年，因此多数语言之间都有相互影响的关系，多数都用拉丁字母，我们来对比一下日常用的动词，人称代词，疑问代词，介词拼写（注：由于法语本身属于拉丁语分支，所以注解内的来源是指英语的最直接来源）法语：que puis-je faire pour vous现代英语在发音，口语词汇，复合词，动词，代词上还是和日耳曼语族的德语荷兰语更像。在语法上受日耳曼语族北支影响巨大，名词，特别是高端名词，书面语的拼写，很多（5万单词）都来自法语，和法语类似甚至一样。