是六十年代未发展起来的一种半导体显示器件;七十年代，随着半导体材料合成技术、单晶制造技术和p-n结形成技术的研究进展，发光二极管在发光颜色、亮度等性能得以提高并迅速进入批量化和实用化;进入八十年代，led在发光波长范围和性能方面大大提高，并开始形成平板显示产品即led显示屏，八十年代后期在全球迅速发展起来的新型信息显示媒体。
利用发光二极管构成的点阵模块或像素单元组成在面积显示屏幕，以可靠性高、使用寿命长、环境适应能力强、价格性能比高、使用成本低等特点，在短短的十来年中，迅速成长为平板显示的主流.产品，在信息显示领域得到了广泛的应用。半导体发光二极管和半导体激光器类似，也是一个pn结，也是利用外电源向pn结注入电子来发光的。半导体发光二极管记作led，是由p型半导体形成的p层和n型半导体形成的n层，以及中间的由双异质结构成的有源层组成。有源层是发光区，其厚度为0.1~0.2μm左右。半导体发光二极管的结构简单，体积小，工作电流小，使用方便，成本低，所以在光电系统中的应用极为普遍。