英语由古代从丹麦等斯堪的纳维亚半岛以及德国、荷兰及周边移民至不列颠群岛的盎格鲁、撒克逊和朱特部落的白人所说的语言演变而来，并通过英国的殖民活动传播到了世界各地。由于在曾和多种民族语言接触，它的词汇从一元变为多元，语法从“多屈折”变为“少屈折”，语音也发生了规律性的变化。在19至20世纪，英国以及美国在文化、经济、政治和科学在世界上的领先地位使得英语成为一种国际语言。如今，许多国际场合都使用英语做为沟通媒介。
公元八世纪时，诺曼人移民西法兰克王国（法兰西）。911年，法兰西王国的昏庸者查理与诺曼人首领罗伦签订了圣-克莱尔-埃普特条约，将法兰西王国北部的沿海地区布列塔尼封予了罗伦，他们在此与法国居民通婚形成了盎格鲁-诺曼人，并建立了诺曼底公国，自此诺曼底公国成为法兰西王国的附属，为法王效忠，并改用法语作为母语。