鲫鱼是生活在淡水中的杂食性鱼，体态丰腴，水中穿梭游动的姿态优美。鲫鱼的生活层次属底层鱼类。一般情况下，都在水下游动、觅食、栖息。在气温、水温较高时，也会到水的中下层、中上层游动、觅食。成鱼鲫鱼主要以植物性食料为主。由于植物性饲料在水体中蕴藏丰富，品种繁多，供采食的面广。维管束水草的茎，叶，芽和果实是鲫鱼爱食之物，在生有菱和藕的高等水生植物的水域，鲫鱼最能获得各种丰富的营养物质。硅藻和一些状藻类也是鲫鱼的食物，另外还有小虾、蚯蚓、幼螺，昆虫等。
鲫鱼喜欢群集而行。有时顺水，有时逆水，到水草丰茂的浅滩，河湾，沟汊，芦苇丛中寻食，产卵；遇到水流缓慢或静止不动，具有丰富饵料的场所，它们就暂栖息下来。个杂交种，其优势是不容置疑的，特别是在生长速度、抗力、对环境的适应力等方面更是引人注目，如杂交大口鲶、杂交太阳鱼等都是人们津津乐道的好品种。仿野生养殖：随着人们生活水平的提高，对水产品的品质要求也越来越高，并且追求绿色食品也已成为时尚，这就必然导致了同一个品种野生的价格要高出人工养殖的许多倍。这一现象为养殖界人士拓宽了思路。如有人在四大家鱼塘里跨年度混养水鱼，结果养出的水鱼品质非常接近野生的，售价不菲。超大规格：在人们司空见惯的品种中，如果能养出超大规格的品种就会物以稀为贵，其市场的接受程度也往往令人惊喜。