爵士舞着重于动作和旋律方面的表演，它的特征是可自由自在的跳，不必像传统式的舞蹈必須局限于一种形式与遵守固有的姿态，但和的士高舞那种完全自我享受的舞蹈又不同，它在自由之中仍有一种旋律的存在。它会配合爵士音乐表現感情也借助或仿效其他舞蹈技巧
爵士舞的动作简单自由，几乎每个人都能掌握它的基础舞步，但是个人独特风格才是舞动时最令人注目的地方。因为爵士舞的风格是多样化的，只有综合了才能跳出好看的舞蹈，这里再强调一下风格的问题，对于没有基础的同学，任何风格都是适合你的，这是无可非议的！所以不要对自己跳的什么风格一直疑问，有时候你跳的可能是几种爵士舞种类的综合而已，没有任何一个人能光跳一个jazz种类，因为很多舞蹈都是综合的，这些都是根据音乐来变化的，不可能说动作始终都是一个类型的。如果说音乐的节奏是拍子，那么身体的节奏就是律动。律动就是舞蹈特有的感觉，身体的摇摆或上下起伏，可以体现出动作的节奏性，就是把动作按照一定的速度与音乐结合表达出来，然后保持律动，在律动的基础上加动作，因此律动成为了舞蹈的核心内容，同时也是骨子里特有的东西，是让舞蹈拥有灵魂的重要元素之一
爵士舞即美国现代舞，是一种急促又富动感的节奏型舞蹈，是属于一种外放性的舞蹈，不像古典芭蕾舞或现代舞所表现的一种内敛性的舞蹈。爵士舞蹈最初是非洲舞蹈的延伸，经被贩卖作为奴隶的黑人群体带到美国本土，而在美国逐渐演进形成本土化、大众化的舞蹈。
爵士舞主要是追求愉快、活泼、有生气的一种舞蹈。它的特征是可自由自在的跳，不必像传统式的古典芭蕾必须局限於一种形式与遵守固有的姿态。
随着美国流行文化的发展，伴随着芭蕾舞普及和百老汇文化的推广，特别是街舞文化体系的出现，爵士舞已经和以往的马甲、西裤、皮鞋、手杖的表演形式完全不同，在博采众家之长之后慢慢发展出属于自己的独特风格，早已不再是自由即兴的表演格式，在20世纪末期的流行音乐及舞蹈mv的发展大潮中，流行天王迈克尔杰克逊为杰出代表。为了适应现代表演的需要，之前那种完全自由化的风格已经慢慢被各种风格的规律和要求所限制，变成一种自由与规律并存的风格。
街舞是起源于美国，基于不同的街头文化或音乐风格而产生的多个不同种类的舞蹈的统称，最早的街舞舞种为locking，起源于20世纪六十年代。（注：街舞的英文翻译有且仅有street dance这一种，hiphop只是其中的一种） ，动作是由各种走、跑、跳组合而成，并通过头、颈、肩、上肢、躯干等关节的屈伸、转动、绕环、摆振、波浪形扭动等连贯组合而成的，各个动作都有其特定的健身效果，既注意了上肢与下肢、腹部与背部、头部与躯干动作的协调，又注意了组成各环节各部分独立运动。80年代传入中国，并逐渐作为健身活动传播开来。