废有色金属是指生产与消费过程中已完成使用寿命的器件中所含有的有色金属部件及材料。例如，旧电线、旧蓄电池、旧电器、旧飞机、报废汽车、废弃船舶等，都含有壹定数量的有色金属。
在一些发达国家，有色金属生产原料主要依赖于再生资源，再生有色会属工业已成为一个独立的产业。2000 年全世界生产再生铝及合金816万吨，占原生铝产量的33%;其中，美国93%，法国59%，德国89%，日本的再生铝产量是原生铝的186 倍。世界再生铅占据“半壁江山”，1999年世界精铅总产量为621.8 万吨其中再生铅产量为327.3万吨，占精铅总产量的52.63%;美国是世界上大的再生铅生产国，再生铅在精铅总产量中的份额从1990年的66.8%上升到1999年的75.8%，德国、法国、意大利、日本、英国再生铅产量比例均超过50%;法国每年产量原料的80%来自废再生。与此比较，我国的有色金属再生利用产业在许多品种上还存在较大差距。
扩大利用废钢铁资源是突破资源瓶颈制约、建设资源节约型和环境友好型社会的必然要求。进入21世纪，资源相对不足、环境容量有限，已成为我国国情的基本特征。资源供应紧张，原生资源供应已远远不能满足增长的资源需求，严重制约了我国经济社会的可持续发展。对于钢铁工业来说，由于我国铁矿石资源相对紧缺，这些问题尤为突出。近10年来，我国钢铁积蓄量增长近2.8倍，人均不足5 t，相比之下，美国、日本都超过了人均30 t；目前世界钢铁业的废钢铁应用占粗钢总产量比重的40%~45%，在我国即使是废钢消耗量创纪录的2009年，也仅占粗钢产量的14.6%；另外，我国目前废钢利用率仅为19.9%，远低于世界平均水平的48.3%。无论在人均钢铁资源拥有量、废钢应用水平还是循环利用率上，我国都远落后于世界平均水平。
（2）清洗是用各种不同的化学溶剂或热的表面活性剂，清除钢件表面的油污、铁锈、泥沙等。常用来大量处理受切削机油、润滑脂、油污或其他附着物污染的发动机、轴承、齿轮等
（3）预热：许多钢厂采用预热废钢的方法，使用火焰直接烘烤废钢铁， 烧去水分和油脂， 再投入钢炉。在金属预热系统中，主要需解决两个问题：第壹，不完全燃烧的油脂能产生大量的碳氢化he物， 会造成大气污染，必须设法解决；第二，由于输送带上的废钢大小不同，厚度不同，造成预热及燃烧不均匀，废钢上的污染物有时不能彻底清洗。
日本发展废品回收的经验很值得我们借鉴。日本实施的《家用电器回收法》规定，消费者必须将废旧空调、冰箱、电视机和洗衣机等家用电器，交由销售商送返生产厂家进行回收利用。销售商回收消费者交回的旧家电后，交到回收工厂，回收工厂负责将家电进行初步解体，按照塑料类、金属类等进行基本归类。然后各家电生产厂家再将其回收，进行进一步利用。回收所需的费用则由消费者来承担。