1988年棉花堡被联合国教科文组织确定为世界文化遗产，为了更好的保护这一世界奇观，政府规定游客参观时必须赤脚。以防鞋底磨损棉花堡的石灰岩。
这里所谓的“棉花”就是泉水从山顶往下流经之处，历经千百年钙化沉淀，形成层层相叠的半圆形白色天然石灰岩阶梯。从远远看去，就像大朵大朵棉花，矗立在山丘上，棉花踩上去并不光滑，棉花堡的潜水深浅不一，有些只到脚踝，有些可及腰部，水温终年保持在36到38度。坐落在山顶上的历史古城希拉波里斯从古罗马时代就吸引着众多的人们来此进行水疗，并为今天的人们遗留下了温泉中心和温泉池，这里水的酸碱值大概6左右，泉水还可以饮用，重点是土耳其棉花堡、温泉是不收费的。
土耳其政府对于天然泉水还进行了有计划的管控，比如在原有地形上用水泥砌成一阶阶的人工阶梯边缘，有助泉水中的碳酸钙堆积在上面，形***工的石灰基地，另外位保持地形干燥，让胶状的碳酸钙沉淀物有足够的时间接受阳光暴晒变硬。
有些区域也要控制放水，但如果干涸的时间长了，又要重新注水，区分天然的时间地形和人工部分并不困难，自然形成的阶梯边缘会沉积出一条条棱状凸起，踩在上面徦狄会感到刺痛，而人造地方，因边缘有一定的厚度，看起来很单调统一。
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