plc即可编程控制器，是一种以计算机技术为基础的新型工业控制装置。国际电工委员会(iec)对plc曾作了如下定义：“plc是一种数字运算操作的电子系统，专为在工业环境下应用而设计。它采用可编程序的存储器，用来在其内部存储执行逻辑运算、顺序控制、定时、计数和算术运算等操作指令，并通过数字式、模拟式的输入和输出，控制各种类型的机械和生产过程。plc及其有关设备，都应该按易于与工业控制系统形成一个整体。”这段话完全道出tplc的特点和应用领域。其主要有以下特点：
1.可靠性高。为了满足工业生产对控制设备安全可靠性的要求，plc采用了微电子技术，大量的开关动作由无触点的半导体电路来完成。
2.环境适应性强。plc具有良好的环境适应性，可应用于十分恶劣的工业现场。在电源瞬间断电的情况下，仍可正常工作，具有很好的抗宅间电磁干扰的能力，它一般对环境温度要求也不高。在环境温度-20至65度、相对湿度为35%至85%情况下仍可正常工作。
3.灵活通用。在完成一个控电子产品制任务时，plc具有很高的灵活性。首先，plc产品l三经系列化，结构形式多种多样，在机型上又很大的选择余地。其次同一机型的plc其硬件构成具有很大的灵活性，用户可以根据不同任务的要求，选择不同类型的输入输出模块或特殊功能模块组成不同硬件结构的控制装置。
4.使用方便、维护简单。plc控制的输入输出模块。特殊功能模块都具有即插即卸功能，连接十分容易。对于逻辑信号，输入输出均采用开关方式，不需要进行电平转换和驱动放大;对于模拟信号，输入输出均采用传感器仪表和驱动设备的标准信号。各个输入和输出模块与外部设备的连接十分简单。整个连接过程仅需要一把螺钉旋具即可完成。