随着我国有色金属生产和消费水平的提高，社会上可用的废杂金属的积蓄量也不断增加，利用好这些再生资源，不仅可以提高有色金属资源利用率，而且能够减少污染，保护生态环境，节约宝贵的金属资源，对创建社会文明和进步起到积极作用。
有色金属生产过程中产生的废气、废水、废渣、废石和尾矿，数量巨大，不加妥善处理，对周围环境将造成严重危害。有色金属冶炼厂排放烟气，不仅量大，而且危害严重，目前已引起各国政府高度重视，二氧化硫烟气普遍用于制造硫酸，先进国家回收利用率已达到95%以上，经济效益十分可观。世界各国循环利用工业废水有严格要求，工业化国家废水利用率已达到90-95%，还注意把数量巨大的废石、尾矿、难利用矿石变废为宝 ，使其减量化、无害化、资源化。
近几年再生有色金属的回收网遍布全国，还从国外大量进口废杂金属，废杂金属回收利用产业蓬勃发展，涌现出再生金属企业5000多家，收集、回收、加工、经营形成了以珠江三角洲、长江三角洲和环渤海地区的再生金属利用中心。