在我国，别墅是一个舶来品。中国类似别墅的住宅，是“大宅门”。别墅和宅门其实都脱胎于宫殿，北京的大宅门无非是故宫的微缩版，西方的别墅，也像极了罗马国王的宫殿。二者相似处在于，都是独立建筑。二者的区别则体现在空间感上。中国的独立院落，在于面积感很强，往往以主屋为中心以围合方式进行平面扩散。而西方的别墅，除了追求面积，还重视内部空间的体积感，别墅基本是几层楼房。
作为一种豪宅，发展至今，别墅愈发讲究的是设计的品位和建筑的品质。一套别墅，内外的讲究很多。首先是自然环境要优美，其次是低密度住宅，第三，由于是独栋建筑，四面采光，内部空间的光线要好，第四，内部空间设计自然要到位，外部也不只是种花植树，而是要把绿化提升为景观。