日语的字母叫做假名，每个假名代表一个音节。假名有两种书写方式，即平假名和片假名，平假名用于一般书写，片假名则用于表示外来语和特殊词汇等。
日语的假名分为清音、浊音、半浊音、拨音4种。将清音按照发音规律排列在一起，再加上拨音“ん”构成的字母表叫做“五十音图”。日语学习的一个门槛便是五十音图。五十音图中，横排为“行”，竖排为“段”。例如，“あいうえお”叫做“あ行”，“かきくけこ”叫做“か行”，竖排的则分别被称为“あ段”、“い段”等。掌握五十音，先要从其发音和笔顺开始。
日语和阿尔泰语系、南岛语系都有密切的关系，受汉语影响很大，吸收了本来作为汉藏语系特点的声调和量词，因此使日语的语言学归属变得十分复杂。语言学家对于日语的起源存在不同的意见。国际学术界许多著名学者认为，从语法和句法上说，日语接近诸如蒙古语之类的阿尔泰语系语言。
尤其要注意的是，日语与朝鲜语是近亲属语言的关系得到国际学术界的广泛认可，二者的语言同源性非常大。也有证据表明，日语词法和词汇在与古代中国东北地区的民族高句丽语言有亲缘关系。
对于一门语言，语音是基础也是重要的，对于日语来说自然就是五十音图了。把五十音图按从左到右，从上到下，即横行竖行的顺序全部背过并记熟，记得学习的时候要听着光盘里老师的语音学习，因为五十音图发错音的话，后面的单词课文就都会出错，这个重要，如果听光盘还拿捏不准，可以找会日语的朋友或找日语老师请教发音。争取开个好头。
背完平假名后继续背片假名，然后把两者对应起来，全部背熟，做到横着背可以，竖着背也可以，这样，五十音图就算是学会了。
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