乐音音质的优劣取决于多种因素，如声源特性（声压、频率、频谱等）、音响器材的信号特性（如失真度、频响、动态范围、信噪比、瞬态特性、立体声分离度等）、声场特性（如直达声、前期反射声、混响声、两耳间互相关系数、基准振动、吸声率等）、听觉特性（如响度曲线、可听范围、各种听感）等。所以，对音响设备再现音质的评价难度较大。
主要由声音的空间感（环绕感）、定伟感（方向感）、层次感（厚度感）等所构成的听感，具有这些听感的声音称为立体声。自然界的各种声场本身都是富有立体感的，它是模拟声源声象最重要的一个特征。德·波尔效应证明，人耳的生理特点是：人耳在两声源的对称轴上，当声压差△p=0db和时间差△t=0ms时，感觉两声源声象相同，分不出有两个声源；而当△p＞15db或△t＞3ms时，人耳就感觉到有两个声源，声像往声压大或导前的声源移动，每5db的声压差相当于lms的时间差。哈斯效应又进一步证明，当△t＝5ms~35ms时，人耳感到有两个声源；而当近次反射声、滞后直达声或两个声源的时间差△t＞50ms时，即使一次反射声（又称近次或前期反射声）或滞后声的响度比直达声或导前声的响度大许多倍，声源方位仍由直达声或导前声决定。