雕塑伴随着人类文明的诞生与发展的步伐逐渐成熟。千百年来雕塑艺术以多样的面貌存在于人们的生活空间之中，丰富，充实着人们的精神生活，陶冶了人们的情操，点缀，美化了生活环境。包括中国在内的世界许多国家，民族自远古时代至今，雕塑艺术都经历了从幼稚到成熟，从粗糙到精致，从简单到复杂的发展过程，创造了难以计数的作品，题材内容极其广泛，风格样式及其多样。这就使得雕塑艺术在艺术领域占据了一定的地位。
雕塑是以立体视觉艺术为载体的造型艺术，为美化城市或用于纪念意义而雕刻捏造，具有一定的寓意，象征或者形象的观赏物和纪念物。它使用各种的可塑材料或可雕，可刻的硬质材料，创造出具有一定空间的可视，可触的艺术形象，借以反映社会生活，表达艺术家的审美感受，审美情感，审美理想的艺术。雕塑有三种基本形式：圆雕，浮雕和透雕，也可分为很多种类，比如按使用材料可分为木雕，石雕，牙雕，骨雕，圆雕，浮雕，透雕，泥塑，面塑，陶瓷雕塑，石膏像等。雕塑在西方古代时期的很长时间里，主要是为图腾，魔法和宗教服务的。神庙，大洋洲中著名的巨大石像等都是著名的例子。随着时间的流逝，雕塑在其中不断的进步，逐渐形成了巴洛克和洛可可风格的雕塑。意大利的文艺复兴时期，是文化艺术的一次再生，也是雕塑艺术的一次再生，“文艺复兴三杰”之一的米开朗基罗就是一个很鲜明的例子。