土元是不完全变态昆虫，一生经过卵、若虫、成虫3个发育阶段。土元全年活动期约7个月，冬眠时间为5个月。在冬眠时间里，土元的生长发育处于停滞状态。在活动期里也不是都能生长，如4月
在中原地区土元虽然已经出土活动了，但由于气温偏低、变化大，其活动很不正常，即使有所生长，但速度也极其缓慢。5月上旬、10月下旬和11月，气温仍不适于生长，实际生长发育良好的时间只有6—9月。全国各地纬度不同，其生长期也有差异，北方的生长发育良好的时期比南方短
每当土壤温度升到20℃左右时，卵荚中的卵细胞开始分裂，形成胚胎。24—30℃的环境条件下，经过55天左右，卵荚的一端破裂，幼小的若虫从卵荚的破裂处靠蠕动离开卵荚。刚离开卵荚时不会动，体外还有一层透明卵膜包裹着，经过2—3分钟后，幼小若虫挣破卵膜爬出，开始爬行且爬行敏捷。刚从卵膜中挣出来的若虫为白色，体形与成虫相似。孵化的最适条件，土温在30℃左右，湿度(土壤含水量)20%左右，在这样的温湿度条件下，可缩短孵化期。在孵化过程中，同样的环境条件下，有的卵荚40天可以孵出若虫，有的卵荚则60天才能孵出若虫，这可能与卵荚新鲜程度和产卵成虫体质有关。
孵化时一定要掌握土壤湿度，土壤湿度低或者干燥严重影响出虫率。湿度不合适，会延长孵化期，只要卵荚尚未烂掉或破裂，经过3—4个月或更长的时间后，只要恢复到合适的湿度，仍能孵化出若虫。
温度高低与孵化期的长短有密切关系，土壤温度高时孵化期短，土壤温度低时孵化期长。这时卵荚孵化时有定总积温，当孵化土温度高时很快就达到了总积温，若虫孵出得就早；当孵化土温度低时，达到总积温的时间迟孵化期就长
养殖之土元生长与繁殖特性：若虫的孵化文章转载来源：土元养殖网 l