战争篇中说过，中国古代人口最低点在于三国赤壁之战前后，人口很可能在600万以下。经历了黄巾之乱和群雄割据的连续战争，除了相对稳定的孙吴和免遭战火的巴蜀，整个中原大地十室九空，数千万人口仅剩下300万左右人口。
赤壁之战后，刘备入益州，形成三足鼎立之势。三国开始积蓄人口，图谋统一。
首先来看蜀国的情况，刚入益州的蜀国拥有益州和荆州之地，益州之地由于没有直接参与东汉末年的***，所以人口并没有大的损耗，荆州经过赤壁之战，应该有较大损耗。那么此时益州的人口预估约有90万人，荆州本是大州，损失大半也当有100万人口。可见刘备入蜀时，蜀汉的情况还是不错的。219年关羽大意失荆州，221年刘备称帝，蜀国人口仅剩了90万。
其次看孙吴，孙吴主要控制扬州地区，此时人口估计也就100万出头，不会高出太多，这点可以从公元242年东吴占据扬州、荆州、广州、交州后，总人口240万的记载反向推算得出。219年吕蒙偷袭荆州得手后，孙吴人口应该接近200万左右了。
曹魏此时的人口并没有太大的领先优势，尽管控制了青州、豫州、徐州、冀州、幽州、并州、兖州、雍州、凉州、司隶十个州，整个淮河秦岭以北地区和部分江淮之间的区域都归曹魏所有，但是东汉末年的连续战乱对这些州造成了巨大的破坏，此时人口约300万左右。
此后的40年间，三国都在努力恢复人口和经济，蜀汉建国后，接受了赵云的建议，将田宅赐还民众，各自安居，然后征收赋税维持开支。诸葛亮主政后继续推行一系列安民措施，同时十分重视都江堰水利设施的维护，使得蜀国的粮食收入较为稳定，人口也有一定程度的增长。但是刘备东征孙吴导致了人口的大量损失，降低了人口基数，使得人口的增长成为难题，诸葛亮的六次北伐，同样有所损耗，所以直到263年蜀国灭亡，人口才94万，还有10万将士和4万官吏。
孙吴则采取了部分屯田制，分为军屯和民屯两种，从202年开始推行，后来陆续扩大。同时还修建了东渠、娄湖、皋塘、孙塘等多处小型水利设施，开垦大片荒地，招抚山越扩充人口。这一系列措施使得东吴的人口有了较大幅度的增长，242年人口达到了240万，这还不包括军屯制下的人口数。
曹魏则主要使用屯田制，因为曹魏的领土面积最大，耕地面积更是数倍于吴蜀，但是人口并不多，完全是地广人稀。所有郡县都有田官驻守，招抚流民耕种，同时改革税制，1亩收4升的固定税收一定程度上促进了生产积极性，同时还大规模兴修水利。这一系列措施都促使曹魏的人口有了很大的提升。
263年曹魏攻灭蜀国时，蜀汉军民108万，孙吴230万，曹魏443万，华夏总人口数781万余，当然还是不包括曹魏和孙吴的屯民、军队和官吏。
265年，司马炎逼曹奂禅位，建立西晋。280年，灭亡孙吴，统一华夏，此时西晋人口1616万余。统一后的西晋取消了屯田制，将屯民一体编入户籍，283年，西晋的人口数为2400余万人。
此时的西晋仍有大量士族庇护的人口没有编户入籍，所以实际人口确数难以考证，有学者估算实际总人口可能达到3700万左右。在相对稳定的三国对峙阶段，人口依然呈现了较大幅度的增长。一方面要得益于屯田制和兴修水利所带来的人口增长，另一方面还来源于大量招募外族进入中原地区从事农耕。
晋武帝司马炎
统一后的西晋奢靡成风，很快就经历了八王之乱，紧接着进入中原的外族策划了五胡乱华，西晋王朝就此覆灭。东晋和南朝偏安江南，人口开始出现大规模的南迁，在五胡乱华和南北朝近300年的战乱中，人口进一步增长。请看下篇——我们的历史系列人口篇：东晋和南北朝的人口增长

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