曹操独占中原，成为北方霸主；刘备蛰伏于巴蜀，静待时机；孙权用兵自重，据长江天堑而守。这其中，刘备能以白丁的身份，取得如此骄人的成就，也多亏他手下的各路人才。但凭武将来说，蜀汉的五虎上将，天下间又有几人不知？当然，曹操能缔造成最为强大的魏国，他手下也自然有着一批顶级武将。其中外姓将领中，有最为出色的五人，被曹操视为良将。
正因如此，难免有好事者会提出一个疑问，蜀汉的五虎上将与曹魏的五子良将相比，谁会跟有胜算？蜀汉五虎上将的成员有：关羽、张飞、马超、黄忠、赵云（以正史排名）；而五子良将则是：张颌、于禁、乐进、徐晃、张颌。接下来，笔者便分别从演义和正史入手，来比较一下两个一流组合的个人武艺、平生战绩以及统兵能力。当然，是从客观角度入手。
1、以武艺来比较，关张二人最为突出先从《三国演义》的角度入手，如果将小说中所有武将划分出三流九等来，那么蜀汉集团的五虎上将，当属一流水平。关羽的战绩很是出色，出道之时便温酒斩华雄，一举名扬天下。白马之战中，关羽替曹操斩了颜良、诛了文丑，也都是一刀的功夫。千里走单骑时，关羽过五关斩六将；襄樊一战时，年岁已高的关羽又斩杀了庞德，雄风不减当年。
仅次于关羽的张飞，其个人战绩同样出色。先不说他斩杀过多少名将，单凭他一人喝退曹操八十万大军，便可见其勇猛。至于马超，更是战平过张飞，黄忠也战平过关羽。而常山赵子龙，更是常胜将军，尤其他在长坂坡一战单骑救主，斩杀曹营名将五十多员，更是常人难以匹敌的战绩。而反观五子良将，他们的实力不算稳定，且战绩不如关张等人出色，应该位于准一流水平。
若从正史入手，关张两人显然要高于其他人。这是因为在《三国志》中，张飞和关羽的评价很高。且不说蜀汉自己内部对他们盛赞有加，就连曹操麾下的谋士程昱、郭嘉，也称关张为“万人敌”。周瑜也曾在信中说道，关张为“熊虎之将”。关羽单杀颜良，张飞长坂坡吓退曹操，赵云单骑救主，有吕布之勇的马超杀得曹操丢盔弃甲，黄忠正面斩杀大将夏侯渊。这些战绩，都是正史中存在的。所以论个人武艺值，关张二人最为突出，五虎上将总体实力也要高于五子良将。
2、以战绩来比较，五虎上将略胜一筹《三国演义》中的战争，都是和主将个人武艺值相关的。一般情况下，主将若是在单挑中胜出，那么也会直接决定出战争的最终走向。而从上文提到的，五虎上将的总体武艺水平，是高于五子良将的。所以直接以演义为依据，未免有失偏颇。故而笔者将直接采用正史中的说法。
《三国志》有记载，五虎上将中的关长马黄四人，都有着不俗的战绩。关羽水淹七军，活捉了于禁，是他生涯中最有含金量的一战。而张飞则是在汉中之战中，正面单独击败过五子良将中的张颌。至于纵横陇右的马超，更是多次击败过曹操，令后者发出了“马儿不死，吾无葬地也”的忌惮之语。
定军山一战中，黄忠身先士卒，斩杀了曹营大将夏侯渊，才让这位老将闻名于天下。反观五子良将，他们跟随曹操南征北战，也立下过不小功劳。但他们的对手，却不如五虎上将的对手这般，具有一定的分量。所以综上所述，五虎上将的综合战绩，是要略微高于五子良将的。
3、以能力来比较，五子良将胜出一子以演义中的描写，五子良将是被严重削弱了的。而在正史当中，他们的统帅能力，确实值得肯定。第二次合肥之战中，张辽身先士卒，带了800敢死队便冲破了孙权的十万大军，从此名震千古，并得到后人认可。而名将张颌，更是令诸葛亮和刘备都非常忌惮的统兵型人才。诸葛亮第一次北伐期间，便是张颌夺取了街亭要道，才直接令诸葛亮无奈退兵。
最为低调的乐进，其实是曹营当中难得的冲锋型人才。在他领导的战役之中，其所率部队成为了曹操手中的一把尖刀，直接插入敌军腹地。哪怕是名气不大的于禁和徐晃，也都被曹操盛赞有“古之良将”的风范。前者最擅长治理军队，赫赫有名的青州军，便是于禁一手调教出来的。而后者的执行力很高，在徐晃的作战生涯中，他是令曹操最为放心的几人，因为他执行任务很少失败。哪怕不可一世的关羽，也被徐晃正面击败过。
当然，蜀汉的五虎上将，他们的统帅能力也不容小觑。但他们五人，都有自己致命的缺点。关羽刚而自矜，虽体察士兵但看不起士大夫，最终被糜芳等人背叛，惜败于吕蒙之手。而张飞虽然对士族颇有礼遇，但却瞧不起士卒，所以他最终死于小人之手。马超人品不行，即便归入蜀汉但不受刘备信赖。
至于赵云，他常年都是做刘备的保镖，所以他的实力也鲜少体现。而黄忠的事迹更少，史书中只有他人生后八年的情况。在参与汉中之战后，黄忠便病逝了。综上所述，五子良将的统兵能力，是要胜过五虎上将的。