读写器从接口上来看主要有：串口读写器、并口读写器、usb读写器、pcmcia卡读写器和ieee 1394读写器。前两种读写器由于接口速度慢或者安装不方便已经基本被淘汰了，usb读写器是目前市场上最流行的读写器。
读写设备与射频标签之间必然通过空间信道实现读写器向射频标签发送命令，射频标签接收读写器的命令后做出必要的响应，由此实现射频识别。此外，在射频识别应用系统中，一般情况下，通过读写器实现的对射频标签数据的无接触收集或读写器向射频标签中写入的标签信息均要回送到应用系统中或来自应用系统，这就形成了射频标签读写设备与应用系统程序之间的接口api（application program interface）。
读写器一般认为是射频识别即rfid的读写终端设备。它不但可以阅读射频标签，还可以擦写数据，故叫读写器。若只能阅读不能擦写，则叫读卡器或射频识别器。读写器应用非常广泛，主要应用于身份识别、货物识别、安全认证和数据收录等方面，具备安全、准确、快速、扩展、兼容性强等特点。