密封材料首先应具有对密封介质的不渗透性，并能保证充满接触间隙，以及使运动的配合表面微观不平度压紧，构成耐摩擦副组对，保证密封接触压力的恒定。对密封材料的技术要求，虽然都有重要意义，但是重点要解决的是减少和消除介质的漏泄，这首先要使密封材料能够填充到连接处的间隙中去，由此可见，理想的密封材料应当具有结构流动性，近似于液体的流动性。这一点对于轴转速不断增加，向高速机组发展的现代技术来说特别重要。
对密封材料越来越苛刻的要求，要求使之具有一些相互矛盾的性能，这对于单一材料来说往往是满足不了的。把一些不同性能的材料组合起来，取长补短。开发研制新型复合材料，显然代表着密封材料的发展趋势。
现代工业中泄露问题普遍存在。泄露不仅会造成能源浪费、物料流失、环境污染，甚至还会酿成火灾、引起爆炸，直接危机人身安全，带来巨大经济损失。密封件虽小，只是机设备的零部件，但却能决定机器设备的安全、可靠性和耐久性，直接影响生产效益。尤其是化工和石油化工企业的机器设备，其处理的介质大多数都具有腐蚀性或易燃、易爆、有毒等特性，并伴有较高的压力和温度。一旦泄露，往往都将引起重大安全事故。据国外报道，在化工和石油化工等大型流程企业中，发生事故的前十大原因中，泄露引发的事故排在首位。日本炼油行业的燃烧爆炸事故調查结果表明，其灾难性事故70%以上是由于泄露造成的。世界范围内，每年因密封意外失效导致的直接经济损失高达十几亿美元。
因此为了是机器设备能在高效率下安全可靠地连续运转，必须重视发展密封技术和培养掌握密封技术的工程技术人员，解决生产生产上出现的有关密封问题。
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