1927年，美国德克萨斯州的南方公司首创便利店原型，1946年创造了世界上*一家真正意义上的便利店，并将店铺命名为“7-eleven”；20世纪70年代初，日本伊藤洋华堂与美国南方公司签订特许协议并在东京丰洲推出1号店。此后传统型便利店作为一种独特的商业零售业态，在日本得到了飞速发展，其特点也被发挥到极至；20世纪90年代末期进入中国，在中国经济相对发达的沿海大中城市发展较快。随着石油巨头的介入，便利店在地域分布上更趋分散，加油站型便利店在欧美地区也显出了强大的生命力。从世界便利店的发展历程来看，通常被划分为两种类型：传统型（traditional）和加油站型（petroleum-based）。
传统型
传统型便利店  通常位于居民住宅区、学校以及客流量大的繁华地区，营业面积在50~150平方米不等，营业时间为15~24小时，经营服务辐射半径500米左右，经营品种多为食品、饮料，以即时消费、小容量、应急性为主，80%的顾客是目的性购买（如7-eleven、circle k）盛行于亚洲的日本，中国台湾。

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