通过反复试验发现， 选择甲酸作为清洗液效果最佳。在甲酸清洗液中加入缓冲剂和表面 活性剂， 清洗效果更好， 并可降低清洗液对板片的腐蚀。通过对水垢样本的化学试验研究表明， 发现甲酸能有效地清除附在板片上的水垢， 同时它对换热器板片的腐蚀作用也很小。
清除水垢的基本原理:溶解作用： 酸溶液容易与钙、镁、碳酸盐水垢发生反应， 生成易溶化合物， 使水垢溶解。剥离作用： 酸溶液能溶解金属表面的氧化物， 破坏与水垢的结合。使附着在金属氧化物表面的水垢剥离。并脱落下来。气掀作用： 酸溶液与碳酸盐水垢发生反应后， 产生大量的 ｃｏ２， ｃｏ２ 气体在溢出过程中， 对于难溶或溶解较慢的水垢层， 具有一定的掀动力， 使水垢从换热器表面脱落下来。疏松作用：由于钙、镁、碳酸盐和铁的氧化物在酸溶液中溶解， 残留的水垢会变得疏松， 很容易被流动的酸溶液冲刷下来。