（1）餐饮垃圾在物理性状上呈现固液混合态，感观上油腻粘稠，具有刺激性气味，且随着温度、放置时间的不同而有所变化。
（2）化学组成上成分复杂，主要包括水、无机盐、有机酸、还有各种大分子有机化合物（主要包括蛋白质、淀粉、纤维素、杂多糖、脂肪等）。
（3）由于餐饮垃圾化学组成上富含有机质，营养丰富，为各种微生物提供了良好的生长繁殖环境，因此在温度适宜的情况下，主要是夏季、晚春、初秋时节，很快就腐败变质，产生强烈的刺激性气味；同时各种大量繁殖的腐败微生物也对环境形成污染危害。
（4）含水率较高，约80％～90％。较高的含水率对餐饮垃圾的收集、运输和处理带来一定难度，且餐饮垃圾的渗沥水可通过地表径流和渗透作用，污染地表水和地下水。
（5）由于餐饮垃圾主要是人的食物残余，且在餐饮场所就餐人员复杂，流动性大，往往有可能携带各种人体病源微生物，加之营养丰富，为各种携带有人畜病源微生物的昆虫提供了良好的生长环境，如果处理不当有可能造成病源微生物的传播，引发疾病的流行。
（6）同时餐饮垃圾富含有机质，且主要来源于人的生活消费，有毒有害的化学物质（如重金属离子等）含量少，与其它种类垃圾相比，其处理方法相对简单，可利用价值更大。
餐饮垃圾的以上特征决定了其危害性与资源性并存的双重属性，如果采用正确的工艺和设备对其进行合理、恰当的处理，既可以彻底解决环境污染问题，又可以将其作为资源回收利用变废为宝，具有经济、社会、环境三赢效益。